21 concurrents ont finalement pris part aux qualifications de la 35e édition des 24h de Zolder et, sans surprise, c’est l’Audi R8 LMS ultra/WRT qui s’est appropriée la pole position.
Auteur d’un époustouflant 1.28.712, Laurens Vanthoor permet à la belle Allemande, qu’il partage avec Anthony Kumpen, Bert Longin et Enzo Ide, de devancer de plus de 5 secondes le premier prototype, en l’occurrence la Wolf GB08 de De Val-De Val-Geoffroy-Haane.
Figurant parmi les gros outsiders de l’épreuve, la Porsche 997/Belgium Racing de Dylan Derdaele, Kenneth Heyer, Bert Redant, Kuba Giermaziak et Frank Thiers a décroché le 3e meilleur chrono, précédant la BMW Silhouette/JR Motorsport de Van Bellingen-Nelissen Grade-Dupont-Sluys, la Radical SR5/GHK Racing de Verhelst-Verheyen-Gitsels-Engelen et la Ligier JS49/VDS Racing Adventures de Van der Straten-Vandenabeele-Cools-Bourdouch-Hallaert-Brugmans, dont l’assistance technique est assurée par l’écurie ostendaise Qvick Motors Racing.
Notons que de nombreuses femmes participent cette année au double tour d’horloge limbourgeois, la plus expérimentée d’entre elles étant sans conteste Chantal Kroll. Active depuis 3 saisons en VLN sur une BMW M3 affûtée par le Hofor Racing, la Suissesse, bien épaulée par Chris Mattheus, Danny De Laet, Michael Kroll et Jochen Habets sur la seconde Porsche 997 du Belgium Racing, s’est d’ailleurs qualifiée à un honorable 10e rang, précédant la BMW Coupé de Peter Beckers et de la famille Van Samang.
Quant à Karen Vaes, Audrey Van Ham et Charlotte Maes, elles ont signé le 13e chrono avec la première Porsche 996 de la formation Skylimit. Si demain à 16h l’Audi/WRT partira archi-favorite, il ne lui faudra pas simplement paraître pour vaincre tant cette épreuve atypique est parsemée d’embûches.
Cruelle tant pour les mécaniques que les organismes, elle se symbolise aussi par le niveau très disparate non seulement des voitures mais également des équipages engagés. Le différentiel entre le bolide aux anneaux détenteur de la pole et les deux petites Mazda MX5 fermant la marche étant de plus de 30 secondes ! Un gouffre d’autant plus saisissant que le tracé limbourgeois ne compte que 4km…
Fabrice Bergenhuizen