Alors que la Porsche LMP1 poursuit ses essais intensifs avec notamment Neel Jani au volant, Porsche AG Team Manthey va reprendre sous peu le chemin des circuits pour la quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance qui se tiendra à Sao Paulo dans moins d’une semaine. Fort d’un doublé aux 24 Heures du Mans, les toutes nouvelles Porsche 911 RSR se voient pénalisées de 0.3 mm au niveau de leurs brides, tout comme les Aston Martin Vantage GTE. La marque allemande arrivera aux commandes de la Coupe du Monde des Constructeurs GTE au Brésil avec 2 petits points d’avance sur Ferrari et 13 sur Aston Martin. Pour la première fois depuis le début de saison, les deux 911 RSR seront partagées par deux tandems et non plus deux trios. Vainqueurs des 24 Heures du Mans, Marc Lieb et Richard Lietz seront sur la #92 tandis que Jörg Bergmeister et Patrick Pilet seront quant à eux sur la #91. Romain Dumas et Timo Bernhard sortent donc de l’échiquier GTE-Pro pour se consacrer au développement de la LMP1.

Hartmut Kristsen, responsable de Porsche Motorsport, fonde beaucoup d’espoir sur cette manche brésilienne : « En raison de la longue pause depuis Le Mans, Sao Paulo est quasiment comme un deuxième départ dans la saison. Les pilotes et les teams sont préparés. Le magnifique succès du Mans a certainement boosté encore plus notre team où la motivation est d’aller chercher la Coupe du Monde GTE. Nous allons tout faire pour poursuivre sur cette lancée à Sao Paulo ainsi que pour les courses restantes de la saison. »

Sur la #91, Jörg Bergmeister n’a jamais roulé à Sao Paulo : « Je connais le circuit pour l’avoir vu à la télévision. A ce que j’ai pu en voir lors de la Formule 1, il semble très intéressant et exigeant. J’attends avec impatience de nouveaux défis. Dans la période post-Le Mans, nous avons continué les essais avec la 911 RSR et nous avons découvert plusieurs nouvelles choses que nous espérons bien mettre en œuvre avec succès à Sao Paulo. »

Son coéquipier Patrick Pilet découvrira lui aussi l’endroit : « Venant d’une piste ultra-rapide comme Le Mans à un tracé plus lent avec quelques virages rapides, ce sera un challenge intéressant. Je n’ai jamais roulé à Sao Paulo mais j’ai entendu beaucoup de choses positives sur ce circuit. Je suis heureux que la saison reprenne ses droits après la pause estivale. »

Marc Lieb connaît bien le tracé brésilien et le pilote de la #92 compte bien faire la course en tête : « Après deux courses de 24 Heures avec Le Mans et Spa, j’ai rechargé mes batteries en vacances avec ma famille. Maintenant, je suis prêt à attaquer Sao Paulo. J’aime cette piste Notre objectif est évidemment de revenir après la longue pause estivale et de reprendre là où nous nous étions arrêtés. »

L’Autrichien Richard Lietz espère bien monter à nouveau sur la plus haute marche du podium : « Ce sera une course intéressante sur un très beau circuit. Ce n’est pas l’été au Brésil, ce qui fait que la température pourrait être plus fraîche. Je pense que ce facteur pourrait nous aider. Après notre victoire au Mans, tout le monde est très motivé et heureux que la saison reprenne. Un podium devrait être possible. »

Laurent Mercier