La deuxième victoire en FIA GT Series, décrochée sur le Slovakia Ring ce week-end, est venue à point nommé pour réaffirmer combien les ambitions du team Sébastien Loeb Racing sont fondées. Elle est surtout une juste récompense pour tous les membres de l’équipe qui travaillent d’arrache-pied pour étoffer le palmarès de l’équipe alsacienne. Elle démontre aussi et surtout que lorsque l’écurie peut dérouler son tableau de marche sans encombre, elle pointe toujours aux avants postes.
Course qualificative
Animateurs des qualifications, Alvaro Parente (McLaren MP4-12C #9) et Mike Parisy (#10) seront déclassés de la Super Pole pour une question d’interprétation du règlement (la fenêtre d’entrée en piste). Qu’à cela ne tienne, les deux sociétaires surgissent des 4e et 5e lignes au départ de la course qualificative et, comme à la parade, se présentent l’un derrière l’autre à l’abordage du premier virage. Ce départ qualifié de « phénoménal » par les commentateurs sera récompensé pour Alavaro Parente par la seconde place à la sortie de la courbe soit déjà six positions de récupérées ! Le trou de souris était si petit que Mike Parisy, au volant de la voiture sœur ne peut s’y glisser. Le Palois peut tout de même conquérir deux rangs dans la manœuvre et ainsi se joindre au groupe de tête. Le safety car, entré en piste pour évacuer une voiture concurrente victime d’un incendie, impose le statut quo dans le peloton dès la 10e minute. Les débats ne reprennent qu’un quart d’heure plus tard, simultanément à l’ouverture de la fenêtre des changements de pilotes. Opportunément, Mike Parisy s’engouffre immédiatement dans les stands pour transmettre le relai à Andreas Zuber tandis qu’Alvaro Parente reste en piste jusqu’à la trente quatrième minute de course. Installé aux commandes de la McLaren #9, Sébastien Loeb met immédiatement la pression sur l’Audi de tête et prend le leadership de la course au freinage du premier virage ! Derrière, les choses se décantent également pour Andy, 6e, qui harcelle sans relâche ses prédécesseurs jusqu’à pousser à la faute son vis-à-vis, pour passer le drapeau à damier 4e, au pied du podium.
D’excellents résultats donc synonymes de pole position et de seconde ligne pour la course de championnat.
Course de Championnat
Agenda bien rempli pour les protagonistes du FIA GT Series qui se positionnent sur la grille de départ de la course de championnat de cet antépénultième quelques heures seulement après l’arrivé de la course qualificative.
Toujours sous un généreux soleil, Sébastien Loeb emmène la meute dans son sillage pendant le tour de formation. Détenteur de la pole position, c’est donc à lui de donner le top du départ. Pourtant, à la sortie du virage 14, conditionnant la ligne droite du départ, l’Audi n°11 prend de nombreuses longueurs d’avance sur la McLaren #9 alors que les feux sont encore au rouge ! La manœuvre crée la confusion dans la procédure et plusieurs concurrents répondent au démarrage anticipé de l’Audi prenant, dans le même temps, l’avantage sur le nonuple Champion du Monde des Rallyes ! Sébastien Loeb ne pourra s’extraire de ce départ chaotique, victime de touchettes qui le poussent à l’abandon, lequel motive l’intervention du safety car pendant 15 minutes.
Dans ces conditions, tous les espoirs de bon résultat reposent désormais sur la McLaren #10. Compté 4e au restart, Andy Zuber monte sur le podium provisoire lorsque l’Audi n°11 doit accomplir un drive through sanctionnant son départ anticipé. Toujours dans le rythme, Andy rejoint les stands pour céder sa place à Mike Parisy, à moins de cinq secondes du leader. Comme à leur habitude les hommes du Sébastien Loeb
Racing libèrent Mike après un arrêt rondement géré (2e du pit-stop challenge) : à son entrée en piste le Palois est compté 4e mais doit immédiatement répondre aux attaques de la BMW #2 puis de plusieurs Audi. En proie à un problème moteur, la McLaren #10 franchit finalement la ligne d’arrivée au 7e rang.
Les réactions…
Sébastien Loeb (McLaren MP4-12C #9) : « Alvaro a pris un départ incroyable dans la première course et cela lui a permis de me rendre la voiture en deuxième position. J’ai pu rapidement attaquer l’Audi et prendre la tête. C’est bien de gagner à nouveau, d’autant que nous avons manqué de réussite depuis le début de saison. Malheureusement, nous n’avons pas pu confirmer dans la deuxième course. C’est à la voiture en pole d’imprimer le rythme ; or l’Audi était devant moi avant la ligne et avant les feux. Cela change tout et je me retrouve au milieu du peloton, bloqué sur ma gauche et ma droite. Le Slovakia Ring est une piste difficile, avec peu de repères, mais c’est un circuit varié et très intéressant. C’était une bonne expérience de courir ici. »
Alvaro Parente (McLaren MP4-12C #9) : « J’ai l’impression de revivre un phénomène de déjà vu… Je ne vais pas répéter ce que je décrivais à Zandvoort ! C’est incroyable… Nous sommes toujours dans le trio de tête en qualifications et en course. Ce matin, nous réussissons vraiment un bon départ et Sébastien fini la course en beauté. Cette victoire en Course 1 et la pole dont elle est synonyme est une motivation supplémentaire pour la seconde course. Mais nous ne pouvons pas en profiter. Dans ces conditions le départ ne pouvait pas être donné et il aurait fallu refaire un tour de formation. »
Andreas Zuber (McLaren MP4-12C #10) : « Dur week-end. Très honnêtement, je suis convaincu que nous avions la meilleure voiture. Notre ingénieur a défini un réglage presque parfait et l’équipe a réalisé des pit stop réellement impressionnants. Mais notre temps en super pole a été annulé et cela change la donne. Dans la seconde course, nous arrivons malgré la cohue du départ à rester au contact de la tête avant de perdre petit à petit de la puissance. Finir avec les points de la 7e place est une satisfaction dans ces conditions. »
Mike Parisy (McLaren MP4-12C #10) : « Le Sébastien Loeb Racing a de nouveau réalisé une belle performance, performance que les résultats ne montrent pas forcément. Le team a prouvé encore une fois sa combativité, son ultra performante et à quel point il met tout son cœur dans son objectif. Nous devons éloigner tous ces faits de course qui entravent notre potentiel de victoire. Encore un week-end rageant mais terriblement satisfaisant si l’on regarde les choses en profondeur. La performance en qualification est là pour les deux autos, les résultats en course parlent d’eux- mêmes. Pour ma part, j’ai pu démontrer ma pointe de vitesse sans rougir face à des pilotes officiels. Souhaitons qu’à Navarra nous ayons enfin les mains libres pour nous exprimer. »
Source : Sébastien Loeb Racing