LMP1

Jean-Christophe Boullion – Pescarolo Sport Pescarolo-Judd n°16 – 1er LMP1 : « Notre séance qualificative n’a pas été exceptionnelle. Nous aurions dû réaliser un meilleur temps car notre voiture était fantastique. En fait, la voiture s’est très bien comportée depuis le début du weekend. »

Jan Charouz – Aston Martin Racing Lola-Aston Martin n°007 – 2ème LMP1 : « C’était sympa mais difficile. J’ai fait un bon premier relais, les pneus Michelin fonctionnaient bien, mais vers la deuxième moitié de mon double relais, j’ai commencé à me battre pour avoir du grip. J’ai connu quelques moments critiques, mais je suis parvenu à les traverser tous. Le circuit est très dur car il y a des virages, des virages et des virages. Même en ligne droite, on ne peut pas se relaxer car la piste est si bosselée qu’on doit tenir le volant fermement pour rester sur la trajectoire. Je me suis habitué assez rapidement au tracé, donc la visibilité ne m’a pas posé de problème. Je pense qu’une voiture ouverte doit être plus facile à piloter, mais nous avons une voiture fermée et elle est rapide, donc je ne me plains pas. J’ai bien piloté ce soir. »

Tomas Enge – Aston Martin Racing Lola-Aston Martin n°007 – 2ème LMP1 : « Mes deux relais se sont bien déroulés, mais le premier plus particulièrement. J’ai un peu lutté dans le trafic car certaines voitures semblent avoir pris beaucoup de temps à s’habituer à l’obscurité après avoir quitté les stands. C’est beaucoup plus difficile de voir dans la nuit ici qu’au Mans, mais c’est pareil pour tout le monde. J’étais vraiment prudent quand je doublais, mais je ne voulais pas l’être trop et perdre un temps précieux. J’ai connu quelques soucis de passage de vitesses au cours de mon second relais, mais j’ai pu garder ma position et je me suis bien amusé sur la piste. Je suis impatient d’être aux deux prochaines courses et je pense que les tracés du Nürburgring et de Silverstone conviendront mieux à nos voitures. »

Stefan Mücke – Aston Martin Racing Lola-Aston Martin n°007 – 2ème LMP1 : « J’ai pris un bon départ, mais je n’ai pas pu passer la voiture de tête au premier virage. Puis j’ai eu de la chance dans le trafic et j’ai pu mieux sortir du dernier virage, ce qui m’a permis de prendre la tête sur la ligne droite des stands. La voiture qui était derrière moi m’a mis pas mal de pression, mais j’ai pu rester devant. Malheureusement, j’ai fait un tête-à-queue lors d’un dépassement et j’ai terminé dans le bac à gravier. Je ne sais pas très bien ce qu’il s’est passé, l’arrière s’est bloqué. J’ai appuyé sur les freins et j’ai perdu l’arrière, je n’ai rien pu faire. Nous avons perdu la tête, mais la voiture n’avait pas de dommages et nous n’avons pas perdu trop de temps. »

Tiago Monteiro – ORECA Matmut-AIM n°10 – 3ème LMP1 : « C’est un sentiment fort que de monter sur le podium pour ma première course ici en Algarve. C’est vraiment spécial, d’autant qu’il s’agissait de ma première apparition en Le Mans Series. ORECA a fait un excellent travail, nous fournissant une auto efficace. Avec le team et Bruno, nous avons été compétitifs sur toute la durée du meeting. Le trafic a été la principale difficulté : il fallait essayer d’être malin, sans être trop agressif et globalement j’étais dans le bon rythme. »

Bruno Senna – ORECA Matmut-AIM n°10 – 3ème LMP1 : « Mes relais se sont bien passés, avec une voiture efficace et agréable à piloter. Le trafic n’était pas facile à gérer et la piste relativement sale sur la fin. Nous avons vu que la ORECA 01 a bien progressé. C’est important pour tous de continuer à avancer. Avec des triples relais, nous aurions peut être pu nous battre pour la 2e place, mais c’est un podium, donc un bon résultat. J’ai déjà fini 3e à Barcelone, mais la manière n’était pas la même. Nous avons été plus compétitifs : c’est certainement notre meilleur week-end en Le Mans Series. »

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « Les deux ORECA 01 sont à l’arrivée, dont une sur le podium, l’autre juste en dessous. C’est un bon résultat, mais après les qualifications, nous visions le haut du tableau, c’est à dire la première place. Un raccord nous prive de lutter pour la victoire, c’est dommage. Globalement, le déroulement du week-end a été positif : la voiture a franchi un palier, tout comme l’équipe dans l’exploitation du matériel. C’est l’une des satisfactions. L’autre est de voir Tiago et Bruno sur le podium. Prochain rendez-vous en septembre, pour deux rendez-vous importants. »
 

Nicolas Lapierre – ORECA Matmut-AIM n°11 – 4ème LMP1 : « Nous avions une auto pour gagner, mais on perd la course suite à une fuite sur un raccord. C’est dur car nous avions une vraie opportunité de réaliser une belle prestation. Nous nous sommes battus pour revenir jusqu’au pied du podium, mais c’est rageant de boucler 24 heures sans ennui et d’en rencontrer un sur une épreuve de 1000km. Le point positif, c’est le step effectué en performance pure. Les qualifications et le rythme de course l’ont démontré. »

Olivier Panis – ORECA Matmut-AIM n°11 – 4ème LMP1 : « Le déroulement de la course est frustrant : nous avions les moyens de nous battre pour la victoire, avec une voiture vraiment capable de gagner, mais nous rencontrons ce problème mécanique. Quand j’ai pris le volant, j’avais le couteau entre les dents et je me suis battu pour remonter. C’est dans ces moments qu’il faut se serrer les coudes. Nous sommes bien revenus et, surtout, il y a des enseignements à tirer : nous avons amélioré la performance de la ORECA 01 et des évolutions sont encore à venir. Ça va payer. »

Harold Primat – Aston Martin Racing Lola-Aston Martin n°009 – 5ème LMP1 : « J’ai pris un bon départ, mais il y a eu un contact avec une autre voiture. Je ne pensais pas que c’était grave, mais la voiture se comportait de façon étrange, donc je suis rentré au stand pour que l’équipe puisse vérifier. La voiture n’avait rien et le reste de mon relais s’est bien passé, mais n’a pas été exceptionnel, c’est difficile, ici, dans le trafic. C’était le début de la nuit quand je suis monté dans la voiture et cela m’a pris de temps de m’adapter au niveau de visibilité. »

Franck Mailleux – Team Signature Plus n°12 – LMP1 : « Je suis extrêmement satisfait de mon triple relais puisque nous avons parfaitement optimisé le set-up et la stratégie de course. Le circuit était très piégeux, sale et bosselé, rendant le départ particulièrement complexe. Mais je suis très content que nous ayons pu faire autant de progrès et placer la voiture en quatrième position. L’équipe a bien travaillé dans des circonstances difficiles et je pense que nous avons montré notre potentiel ici. »

Danny Watts – Strakka Racing Ginetta-Zytek n°23 – Abandon (LMP1) : « J’allais prendre la tête quand j’ai été contrarié par un retardataire et Boullion se trouvait sur une meilleure trajectoire et est venu vers moi. Il m’a doublé sans que je puisse faire quoi que ce soit, mais le départ fut très intéressant. Puis la voiture a commencé à avoir des ratés environ dix tours avant mon arrêt-ravitaillement. J’ai pu tenir jusqu’au pit-stop et laisser ma place à Nick, mais la voiture n’a pas redémarré. »

Andrea Belicchi – Speedy Racing Team Sebah Lola-Aston Martin n°13 – Abandon (LMP1) : « C’est très décevant de devoir abandonner après si peu de temps en course. Nous avons eu des qualifications difficiles car nous n’avions pas trouvé le bon set-up. En début de course la voiture était bien meilleure et j’avais pu remonter à la 5ème place du classement général. »

LMP2

Olivier Pla – Quifel-ASM Team Ginetta-Zytek n°40 – 1er LMP2 : « Au début, j’ai attaqué très fort et je suis parvenu à me frayer un chemin dans le trafic pour creuser l’écart L’objectif était de se mettre à l’abri. En fin d’épreuve, j’ai continué à distancer les autres protos dans la première partie de mon stint, avant d’assurer dans les dernières minutes. Nous avons connu une seule alerte, lorsque la radio ne fonctionnait plus. Mais de manière générale, l’auto était particulièrement compétitive, très agréable à piloter.  Nous avons déjà fait des tests ici, avant Le Mans, mais le travail fourni par le team, Ginetta-Zytek et Dunlop a été tout simplement incroyable. Du début à la fin, la voiture était parfaite ! C’est un grand plaisir de retrouver la plus haute marche du podium et gagner pour la première fois en Endurance. Après la 2e place de Barcelone, Spa et Le Mans avaient été difficiles. Cette fois, la victoire ne nous a pas échappée. C’était le moment idéal, puisque la course se déroulait au Portugal. Je suis vraiment très heureux pour tous les membres de l’équipe. Cela récompense tous les efforts fournis. »

Renate Ojjeh – Directrice G.A.C. Racing Team Zytek n°41 : « Avant tout, je suis vraiment heureuse pour l’équipe qui avait besoin d’un bon résultat pour le moral. Nous avons été performant tout le week-end, tant en essais qu’en course. Nous sommes enfin à notre place, celle qui reflète notre vrai potentiel. De plus, réussir un tel résultat de nuit n’était pas une chose facile ! »

Xavier Pompidou – Speedy Racing Team Sebah Lola-Judd n°33 – 5ème LMP2 : « Cette course était importante pour nous dans l’optique du championnat, on limite les dégâts en marquant 4 points, mais il va falloir inverser la tendance dès le Nurburgring. Il nous faut la victoire pour nous redonner confiance et nous repositionner au championnat. »

Matthieu Lahaye – – OAK Racing Pescarolo-Mazda n°35 – 6ème LMP2 : « Je suis très content de mon début de course. Nous partions loin sur la grille du fait de notre pénalité pour changement de moteur et en quelques tours j’ai pu remonter en troisième position. Malheureusement nous avons rapidement été confrontés à des problèmes divers, deux crevaisons lentes successives, un manque de pression d’essence et une bougie cassée. Nous finissons seulement 12ème du classement général et sixième de notre classe mais nous étions parmi les plus rapides en course et la deuxième place était à notre portée. C’est vraiment dommage. »

Mike Newton – RML AD Group Lola-Mazda n°25 – 7ème  LMP2 : « J’ai d’abord pensé que j’avais du pick-up. En fait, le gazon artificiel claquait autour de la roue avant et du triangle, ce qui, combiné avec le pick-up normal, a créé une grosse vibration. Cela a rendu mon deuxième relais très difficile, la vision troublée par des vibrations rendant la conduite de nuit plus compliquée. Malgré ces problèmes mineurs, nous étions clairement dans le rythme. Notre course a été propre, constante, sans souci, ce qui a uniquement servi à démontrer combien la catégorie LMP2 est compétitive. Nous ne pouvons pas nous permettre de rencontrer le plus petit problème sans nous retrouver hors course. Le point positif à retirer de cette course est que le moteur a été très stable et qu’il est maintenant, sans aucun doute, bien rodé, nous espérons donc qu’il tiendra le coup au Nürburgring. Nous arriverons là-bas sans nouvelle pénalité, ce qui est un réel bonus. »

Jacques Nicolet – OAK Racing Pescarolo-Mazda n°24 – 8ème LMP2 : « Mon premier relais a été difficile. Nous avons attendu très longtemps sur la grille et les pneus étaient froids lors du départ. Mon équipier Richard a été excellent mais malheureusement j’ai eu un léger accrochage avec une Aston qui m’a poussé et je suis parti en tête à queue. Nous avons eu ensuite un problème avec le démarreur. Je suis très déçu pour Matthieu et Karim dont la performance ne se traduit pas dans le résultat de la course. Matthieu a été exceptionnel sur la piste et a démontré les qualités de la voiture et les siennes. »

D’après les communiqués des teams,

Cécile Bonardel