Les premiers essais libres des 1000 km de Suzuka ont permis de voir que cette cinquième manche du championnat SUPER GT allait être très serrée. En GT500, pas moins de 10 autos ont terminé dans la même seconde. Les écarts sont plus larges en GT300. La Nissan GT-R/Reito Mola GT-R de Satoshi Motoyama et Yuhi Sekiguchi s’est montrée la plus rapide de la session avec un chrono de 1.52.622. La Nissan équipée de gommes Michelin a pris le dessus sur la Lexus SC430/Lexus Team ZENT Cerumo de Yuji Tachikawa et Kohei Hirate pour seulement 86 millièmes. Longtemps septième dans la hiérarchie, Naoki Yamamoto et Fred Makowiecki ont bouclé la séance à la troisième place sur la HSV-010 GT/Weider Modulo Dome Racing. Il aura manqué 242 millièmes au duo pour terminer en haut de la hiérachie. On a donc les trois marques différentes dans le tiercé de tête avec un avantage Nissan. Cinquième chrono pour la Lexus SC430/Lexus Team KeePer Tom’s d’Andrea Caldarelli et Daisuke Ito (à 418 millièmes). On trouve dans la même seconde la Nissan GT-R/Nismo de Yanagida/Quintarelli, la Lexus SC430/Lexus Team Petronas Tom’s de Rossiter/Nakajima, la HSV-010 GT/Keihin Real Racing de Tsukakoshi/Kaneishi, la Lexus SC430/Lexus Team LeMans Eneos de Oshima/Kunimoto, la Lexus SC430/Lexus Team SARD de Wakisaka/Ishiura et la HSV-010 GT/Team Kunimitsu de Izawa/Kogure.
Domination Subaru en GT300 avec la BRZ/R&D Sport de Tetsuya Yamano et Kota Sasaki en 2.01.815. Seule la Mercedes SLS AMG GT3/Leon Racing de Haruki Kurosawa et Masanobu Kato a pu terminer dans la même seconde (781 millièmes). Troisième temps pour la Lamborghini Gallardo/JLOC de Orido/Aoki. L’Aston Martin V12 Vantage GT3/Arnage Racing de Kanou/Yasuoka complète le Top 5.
Même si la séance d’essais libres a eu lieu en début de matinée, la chaleur est déjà bien présente sur le tracé de Suzuka et les organismes ont déjà été mis à rude épreuve. Nous en avons tout de même profité pour aller voir tourner les autos en bord de piste et on peut vous dire qu’on est très loin d’un championnat GT. Ces autos (GT500) sont de vraies prototypes. Quant au son, on se croirait revenu au Mans vingt ans en arrière. On apprécie vraiment Le gros son de ces autos dont les moteurs respirent tout ce qu’ils peuvent.
Laurent Mercier