Le week-end a été fort occupé pour la famille McMurry à Road America. Nous avons déjà vu que Chris, le père, avait obtenu une belle deuxième place en ALMS associé à Tony Burgess sur la Lola-Mazda n°16 du Dyson Racing, mais Matt, le fils, faisait également ses débuts en prototype dans le championnat Cooper Tires Prototype Lites Championship avec le PerformanceTech Racing.
On sait que l’objectif de Matt, 15 ans, est de disputer en 2014 les 24 Heures du Mans, devenant ainsi le plus jeune pilote de l’histoire à prendre le départ de la classique mancelle et de succéder ainsi au mexicain Ricardo Rodriguez. La course de Road America constituait donc une étape importante de son projet.
Matt était évidemment le plus jeune à Road America, la ses concurrents étant nettement plus âgés. Malgré son inexpérience, les débuts ont été réussis, Matt se classant sixième (sur 22 participants) dans la première course et cinquième (sur 21) dans la seconde.
Brent O’Neil, Directeur de Performance Tech Racing : « Nous avons été très impressionnés par Matt et par la façon dont il est monté en régime méthodiquement. Dès les premiers essais libres, il était rapide avec le onzième meilleur chrono et dans la troisième séance il avait le quatrième temps, à seulement une seconde du record du circuit (ici ). »
En dépit de quelques problèmes d’alimentation en carburant, Matt McMurry se qualifiait septième pour la course 1 et cinquième pour la course 2.
Matt McMurry : « Les qualifications ont été décevantes, car nous étions suffisamment performants pour être troisième ou quatrième et d’être en meilleure position pour un podium en course. Dans un championnat comme celui-ci, les qualifications sont essentielles. Malgré cela, ce fut une bonne expérience de se battre en course et d’essayer de gagner des places. J’ai vraiment apprécié et j’ai beaucoup appris. »
Chris McMurry nous a donné quelques précisions sur le programme de son fils : “Nous avons eu magnifique week-end père-fils à Road America, tous deux ayant obtenu des résultats superbes. Matt va poursuivre sa saison en Cooper Tires US F2000 Championship (Formule Ford 2000), où il a obtenu son premier Top 10 il y a une semaine. Il a également réussi à éviter un gros carambolage (là). Les garçons en US F2000 ont en moyenne 18 ans. Donc, il se bat contre des pilotes beaucoup plus expérimentés. Nous espérons le faire courir en Cooper Lites à nouveau à Austin et au Petit Le Mans durant les week-ends de l’ALMS, nous essayons de mettre ça en place. Il va probablement faire trois séances d’essais privés cet automne dans des Caterham SP/300.R, des LMPC et une LMP1/LMP2. Et nous espérons l’engager dans les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring, et ensuite nous viserons à ce qu’il soit le plus jeune pilote de l’histoire en Juin à prendre le départ des 24 Heures du Mans. »
Propos de Chris McMurry recueillis par Claude Foubert