Le 12 août 2013 a marqué le retour d’une Viper sur la plus haute marche d’un podium ALMS pour la première fois depuis 2000, avec la victoire à Road America en catégorie GT de la Viper GTS-R de Marc Goossens et de Dominik Farnbacher, après que Jonathan Bomarito ait réalisé la pole position de la catégorie avec la Viper SRT n°93.
Cette victoire est la 17ème d’une Viper en ALMS, les 16 premières ayant été obtenues en 1999 et 2000. La dernière n’a pourtant pas été obtenue outre-Atlantique, mais en Australie, à Adelaide, dans la course du Millénaire, avec un doublé des Viper du Team Oreca, Karl Wendlinger, Olivier Beretta et Dominique Dupuy, troisièmes overall de la course, s’imposant en GTS devant Jean-Philippe Belloc et Ni Amorim.
Ralph Gilles, Président de SRT Brand and Motorsports : « La victoire de Road America, ce n’est pas seulement une victoire du Team SRT, c’est aussi une victoire de la marque SRT et de la Viper. Nous sommes très fiers des performances de nos pilotes et des mécaniciens. Je suis véritablement plein d’humilité devant le travail et l’implication du Team SRT pendant toute cette saison. Merci pour tout le soutien de notre famille Chrysler. »
Beth Paretta, Direxteur du Marketing et des Opérations de SRT Brand and Motorsports : « Les cinq dernières minutes ont été un peu difficiles. Nous avions deux différentes stratégies pour les voitures et il s’agissait de savoir s’il y allait avoir une neutralisation ou non. Nous avons eu cette neutralisation, aussi cela a déterminé la victoire de la Viper n°91. Je suis très heureux pour SRT Motorsports et la firme SRT. Cela fait un an maintenant, c’est notre anniversaire, donc heureux anniversaire à SRT Motorsports. C’est une magnifique façon de le fêter.
Au début de la saison, nous pensions qu’une voiture serait meilleure que l’autre mais maintenant, de semaine en semaine, cela peut être l’une ou l’autre. SRT Motorsports est une équipe de deux voitures. Ce n’est pas deux équipes. Et nous avons quatre grands pilotes.
Voir notre Viper en tête, c’est mieux qu’aucune publicité ou ce qu’on peut voir dans un magazine. Cela démontre que la voiture est fiable et peut lutter avec n’importe qui sur la grille de départ, et des certains jours comme aujourd’hui, on est sur la plus haute marche du podium. »
Le week-end a été également très faste pour Bill Riley, patron de Riley Technologies et Ingénieur en Chef du Team SRT, qui a réalisé les Viper GTS-R et qui repart du Wisconsin avec quatre victoires de ses productions : celle de la Riley BMW du Starworks Motorsport en Grand-Am DP, celle de la BMW M3 du Turner Motorsport (un châssis Riley Technologies) en GT, celle de la Mazda6 diesel SpeedSource (encore un châssis construit par Riley Technologies) -soit le grand chelem en Rolex Series, une première- et donc celle de la Viper n°91 de Marc Goossens et Dominik Farnbacher !!!
Bill Riley : « Nous étions sur le point de faire rentrer la n°91 dans la voie des stands juste quand la neutralisation a eu lieu en fin de course. Nous avions un plan, une stratégie. Nous avons réparti la stratégie entre les deux voitures. Si la neutralisation n’était pas intervenue, la Viper n°91 et les autres voitures de tête auraient dû rentrer au stand pour ravitailler puisqu’elles n’auraient pas pu aller jusqu’à l’arrivée si la course était restée green. Dans ce cas, la Viper n°93 était en position de l’emporter, ayant suffisamment de carburant sans avoir besoin de s’arrêter. La seule autre voiture qui aurait pu aller à l’arrivée sans avoir à ravitailler était derrière la Viper n°93.
Les deux voitures étaient performantes. La Viper n°93 était en pole. Les deux voitures ont été en tête de la course. Le team SRT Motorsports a fait un travail magnifique sur la voie des stands et nos pilotes ont été superbes. Ce fut un travail fantastique de la part de tous (une excellente strétégie et une excellente exécution. »
Marc Goossens : « Les gars quelle course! Nous avons fait un pari sur le carburant. Nous devions à la fois le conserver et continuer à attaquer. Ce n’est un secret pour personne, le dernier drapeau jaune fut une bénédiction, nous étions très juste en consommation.
Je tiens à remercier Ralph Gilles, Beth Paretta, Gary Johnson, Matt Bejnarowicz et Bill Riley d’avoir construit une aussi bonne voiture. Nous ne rentrons pas seulement dans l’histoire comme la première formation à décrocher la victoire pour Viper en American Le Mans Series, depuis le doublé d’Adelaïde en 2000. Ne perdons surtout pas de vue que nous n’en sommes qu’à notre deuxième participation à Road America où nous fêtions la première année d’existence du programme Viper. Super week-end, grande course ».
Citations extraites des communiqués de SRT Motorsports et de Marc Goossens,
Claude Foubert