Au sein d’un plateau dont le niveau est particulièrement relevé, Arno Santamato tire son épingle du jeu. Face aux références de la discipline, le jeune pilote pointe provisoirement au quatrième rang du Championnat* de France GT FFSA . Et pourtant, le début de saison a été atypique puisqu’il a piloté la Porsche 911 GT3 R du Ruffier Racing au Mans, la Nissan GT-R du JMB Racing à Imola et désormais la Ferrari 458 de Sport Garage…

Arno, quel regard portes-tu sur ta première partie de saison, durant laquelle tu as roulé avec trois voitures différentes ?

« C’est vrai que j’ai dû m’adapter à différentes autos. J’ai eu la chance que certains teams me fassent rouler et je remercie Ruffier Racing et JMB Racing pour cela. Ils m’ont permis de courir dans des autos performantes. Je suis content de mon début de saison, et heureux d’avoir rejoint Sport Garage. Avec Eric (Cayrolle), nous formons un super duo, il est performant et nous obtenons de bons résultats. Je dois dire un grand merci à Christian Petit et Sport Garage pour m’avoir proposé cette belle opportunité de piloter la voiture de Jacques Villeneuve. J’espère par ailleurs trouver un volant pour participer aux 24 Heures de Spa. »

Ce n’était pas trop difficile de passer d’une GT à une autre, de la Porsche à la Nissan, puis à la Ferrari ?

« Les voitures étaient toutes les trois différentes, mais performantes et c’est ça le principal. J’ai réussi à bien m’adapter. C’est naturellement plus simple avec la Ferrari que je connais depuis l’an dernier. Elle a évolué avec un nouveau kit aéro et Sport Garage a vraiment bien travaillé sur les réglages. Depuis le Val de Vienne, nous avons de nouveaux amortisseurs et cela nous a permis de combler l’écart sur le Team Sofrev-ASP. On est dans le coup et je signe de bons chronos, c’est le plus important. »

Tu es tout de même un peu la surprise de cette première moitié de saison ?

« J’étais déjà rapide l’an dernier, mais d’une part je progresse, d’autre part je roulais avec un gentlemen driver qui effectuait sa première saison. Mes performances étaient donc un peu moins visibles. La voiture sœur est pilotée par Laurent Groppi et je travaille donc avec un autre pilote « A » performant. Cela nous permet de gagner du temps. Nous progressons plus vite. »

Tu es à priori 4e du classement. Cela doit te motiver !

« L’objectif, c’est le podium final en effet. Nous voulons continuer à marquer de gros points pour terminer dans les trois premiers du championnat. Chaque point sera important. Nous aurons dix secondes de pénalité à Magny-Cours, et ce sera donc compliqué même si j’apprécie particulièrement ce circuit. J’an dernier, j’étais performant lors des essais et je n’avais pas pu rouler en course suite à un accident de mon coéquipier. J’aimerais gagner à Magny-Cours, mais ce ne sera pas facile. »

3e à Spa, 2e au Val de Vienne… il ne manque plus qu’une victoire…

« Avec Eric, nous allons tout faire pour décrocher une victoire d’ici la fin de saison, c’est clair ! »

Comment se passe votre duo ?

« J’ai côtoyé Eric au sein du team Sport Garage l’an dernier. On s’entend bien. Nous sommes tous les deux plutôt calmes et c’est un grand plaisir de rouler avec lui. Cela faisait un petit moment qu’il n’était pas monté sur le podium, et en deux meetings ensemble, nous terminons deux fois dans le Top 3. J’espère que la prochaine fois ce sera sur la plus haute marche. »

*d’après ses calculs et dans l’attente de publication du classement provisoire

Source : GT Tour