Brendon Hartley et Scott Mayer ont remporté la victoire hier à Elkhart Lake, sur le circuit de Road America, à bord de la Riley BMW n°8 du Starworks Motorsport. C’est la première victoire en Rolex Series des deux pilotes et le crédit doit en être attribué pour la plus grande part à Brendon Hartley. Le jeune néo-zélandais a déjà fait la preuve de son grand talent tant en Grand-Am qu’en World Endurance Championship et cela a encore été le cas hier dans le Wisconsin.
Brendon Hartlley avait failli t:riompher à Austin, sur le Circuit Of The Americas mais était parti à la faute peu avant l’arrivée, mais cette fois il est resté solide jusqu’au drapeau à damiers.
Brendon Harley : « C’est pour moi une victoire chargée d’émotions. Je ne vais pas mentir -j’ai beaucoup pensé à la course du COTA- mais je savais que nous l’avions laissée derrière nous, aussi j’ai eu seulement à aller jusqu’à l’arrivée. »
C’est aussi la première victoire en Grand-Am de Scott Mayer, l’américain étant un gentleman driver et qui était d’autant plus heureux qu’il était un des locaux de l’étape du Wisconsin.
La Riley BMW n°8 a devancé les deux Corvette DP Action Express Racing, la n°5 de João Barbosa et Christian Fittipaldi terminant deuxième et la n°9 de Burt et Brian Frisselle prenant la troisième place.
Le poleman Dane Cameron (Riley BMW Team Sahlen) a dominé le début de course avant de passer le relais à Wayne Nonnamaker. Au 39ème tour, Max Angelelli passait pour un temps au commandement avec la Corvette DP n°10 du Wayne Taylor Racing, l’italien débordant Nonnamaker dans le Turn 1. Il était passé dès le tour suivant par Alex Gurney (Corvette DP GAINSCO/Bob Stallings) n°90, qui était lui-même dépossédé de cette première place par João Barbosa (Corvette DP n°5) au 42ème tour.
Angelelli reprenait la première place au 45ème tour mais Dane Cameron qui avait repris le volant de la Riley BMW n°42, doublait la Corvette n°10 et réoccupait à nouveau la place de leader. Cameron, en grande forme, alignait les tours rapides, améliorant ses chronos tour après tour. Néanmoins sa démonstration allait tourner court au 54ème tour, son moteur rendant l’âme.
Les évènements se montraient décidément défavorables pour le Team Sahlen puisque quasi simultanément la Riley BMW n°43 de Will Nonnamaker partait en tête-à-queue, sortait de la piste et provoquait une neutralisation.
Pendant cette neutralisation, Angelelli qui était à nouveau en tête de la course, rentrait au stand pour ravitailler et Brendon Hartley (Riley BMW Starworks n°8) qui restait en piste était le nouveau leader, sa Riley ayant ravitaillé plus tôt.
Hartley n’était plus inquiété jusqu’à l’arrivée qu’il franchissait avec près de cinq secondes sur Barbosa. La fin de course était animée par Sébastien Bourdais (Corvette 8Star Motorsports n°4) qui améliorait à plusieurs reprises le record du tour pour l’établir à 2’01”252.
Le résultat est ici
Claude Foubert