J’avais oublié de vous raconter hier pour quelle raison les essais avaient été arrêtés 15 mn plus tôt que prévu à Inje. Soudainement les autorités locales ont demandé au circuit d’arrêter immédiatement tout roulage. Raison officielle : le « fermier » voisin venait de se plaindre de la “fausse couche” de l’une de ses vaches à cause de bruit …Heureusement pour ce fermier, la formule 1 et le Moto GP ne sont pas encore planifiés à Inje !!
Essais libres : drôle de journée !
Ce matin une bonne première séance d’essais avec un Ho Pin Tung en forme (qui sortait de sa séance de la Porsche Cup Asia) qui signait un chrono plus rapide de deux secondes qu’hier en 1’27’10. Suivi par un long « run » de Jeffrey Lee qui réalise quelques bons chronos dans les 1’28 / 1’29 mais aussi un « beau plat » sur les pneus et un tout droit sans conséquence dans le triple corde « gros cœur ». ….KCMG est bien là et surprend tout le monde en toute fin de séance en signant un 1’27´00. Bravo à La Morgan bleue et blanche ! 0’100 d’écart entre les deux premiers. J’ai connu des courses d’endurance plus ennuyeuse..
L’après-midi, la piste est encore mouillée de l’orage soudain s’étant abattu sur la montagne d’Inje. Nous assurons le rodage et le test des pneus pluies. KCMG connaît très vite un début d’incendie rapidement maîtrisé mais qui va les bloquer aux stands le reste des Essais 2. La piste reste grasse et piégeuse. C’est ensuite David Cheng qui ne roule pas très souvent sous la pluie aux USA en ALMS qui a pris la piste en restant très prudent et sur la piste pour son 1er long « run » en LMP2. Nous nous apprêtons à donner le volant à Ho Pin pour les 10 dernières minutes lorsqu’une Lamborghini GTC tape le rail des deux cotés ! Fin de séance. Remballer il n’y a plus rien à voir. Le team reste évidemment sur sa faim mais la voiture marche bien et aucun dommage n’est à signaler.
Léo Da Silva le chef de voiture et Damien Crochon son second : un binôme indissociable et complémentaire. Ils travaillent ensemble depuis déjà trois ans et se connaissent si bien que tout semble naturel entre eux. Ils travaillent en symbiose et souvent sans se parler beaucoup. (Ce qui n’est pas le cas après le travail … Ou cela “chambre” pas mal mais avec beaucoup d’esprit et de respect). Je n’ai jamais entendu un mot plus haut que l’autre entre eux durant toute la semaine.
“Généralement le second se charge de la boîte de vitesse “ nous précise Damien ” et le chef de voiture (rien à voir celui de l’orient express) dirige son équipe de mécaniciens et suit les demandes de réglages de l’ingénieur ” merlin” ou du Team manager PAB ». Autour de Léo, on sent du respect, de l’écoute. Du calme !
En Asie, les quatre mécaniciens viennent d’horizons différents. Certains arrivent de la « 35 » victorieuse des dernières 24 Heures du Mans ou de la « 24 » sa suivante au classement. Léo lui était au Mans le chef de voiture de la voiture du “patron” ! La fameuse Art Car.
Durant les séances d’essais, Léo s’occupe toujours. À un moment où les chronos ne progressaient pas autant que nous l’aurions souhaité, il se leva et pris le balais pour nettoyer méthodiquement et religieusement les stands. Certainement un moyen de de se calmer mais aussi de garder le stand OAK de “sa voiture” toujours aussi impeccable ! À certain moment on peut l’entendre fredonner aussi quelques chansons. Le stress de la compétition ne touche pas seulement les pilotes ou le team manager !
À une question “candide” sur la raison de la fermeture des ouïes d’aération des freins aujourd’hui et non pas hier. Plus d’un “chef de voiture” de France ou de Corée du Sud ou même du Nord m’auraient envoyé « sur les roses » à quelques minutes du lancement des essais avec une question aussi « bateau ». Ce qui ne fut pas son cas et gentiment il m’expliqua pourquoi les ouïes sont “partiellement” fermées aujourd’hui hui par du scotch (rose) à l’avant et à l’arrière malgré la chaleur ambiante et du nombre important de zones de freinage à Inje. « Des freins trop froids usent le plaquettes et les disques à bonne température au contraire cela s’use moins et cela freine mieux … !” Damien complète aussi l’explication : Rapide, Simple, clair et précise. Comme tout le travail que lui et Damien réalisent tout au long de l’année. Respect !
Opération dîner en ville…
Nous sommes allés dîner un excellent barbecue typiquement coréen hier soir en ville, avec les pilotes et toute l’équipe OAK. Deux chinois, un anglais et huit français sans oublier quelques sarthois de Sarthe. Une très belle soirée, où jamais les problèmes de langues nous ont empêchés de rigoler et de nous comprendre. Les Chaussures laissées à l’entrée, assis au sol, les BBC sont servis sur des feux incrustés au milieu des tables basses où la viande est découpée aux ciseaux. Beaucoup de légumes et d’aromates. L’ami Ho Pin Tung nous appris à mieux nous servir des baguettes (en fer en Corée ! ) De son côté, David Cheng nous raconta les différents plats des régions chinoises. Chacun y alla de son expérience personnelle des compétitions : Zhuhai, Shanghai, Hong Kong, Ordos, Bahreïn, Fuji, Singapour … Les voyages forment la jeunesse et Le sport automobile forme aux voyages et à la convivialité.
À demain !
A Johanne…. de prendre la parole avec Steve. Mais demain, “il y a école “et les choses sérieuses commencent avec la qualification !”