Côme Ledogar, actuellement 3ème de la Porsche Carrera Cup France, a participé le week-end dernier à une épreuve classique du calendrier : les 24 Heures de Spa. Considérée comme la course d’endurance la plus importante en Europe après Le Mans, elle a attiré 66 équipages représentant neuf marques… et pas n’importe lesquelles ! Au volant de la McLaren MP4-12C qu’il partageait avec Olivier Panis, Laurent Cazenave et Eric Debard, Côme a ainsi affronté Mercedes, Porsche, Audi, Ferrari, Nissan, Lamborghini, Aston Martin et BMW. Hélas, la belle anglaise de l’équipe Hexis Racing a renoncé dans la 13ème heure de course, mais cette experience restera une étape marquante dans la jeune carrière du pilote Lyonnais.
60.000 spectateurs, un circuit de Spa-Francorchamps qui mérite tous les superlatifs et un plateau royal : les 24 Heures de Spa, c’est du sérieux ! Côme Ledogar avait certes participé à plusieurs séances d’essais privés avec la McLaren, mais il n’avait jamais pris part à une course d’un tel niveau, avec autant de monde en piste, dont de nombreux pilotes de F1 ou d’anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans.
Côme découvre le comportement de la voiture en pneus neufs lors des qualifications. Avec un seul train à sa disposition, il parvient à la hisser en 22ème ligne, à moins de 3 dixièmes d’un des pilotes officiels McLaren GT. Samedi, L’ancien vainqueur du Grand Prix de Monaco Olivier Panis se charge de prendre le départ. Lors de la troisième heure, alors qu’elle évolue aux alentours de la 30ème place au général, la McLaren n°107 perd huit tours en raison d’un problème de pédale de freins. Malgré la chaleur écrasante – plus de 55 degrés dans les cockpits – ses quatre pilotes se surpassent pour la faire revenir de la 49ème à la 28ème place au cap de la mi-course, au 12ème rang de la catégorie Pro-Am. Hélas, peu après, Laurent Cazenave tombe en panne sur le circuit et l’aventure s’arrête du côté du virage de Stavelot…
« L’abandon a été une douche froide. Justement, je sortais de la douche quand j’ai appris que la voiture était arrêtée au virage 14. Je venais de faire un double relais et de passer le volant à Laurent. Mis à part cette immense déception, tout a été génial : la parade, l’ambiance, Hexis Racing qui est comme une famille en plus d’être une grande équipe. Tout le monde est soudé, ils m’ont vraiment poussé vers le haut. Avec Olivier, Laurent et Eric, nous formions un bel équipage, il y avait un très bon dialogue entre nous. Ça a été une super experience sur le plan personnel. J’ai rempli mes objectifs, la performance était correcte, je pense avoir été régulier et avoir bien géré le trafic, ce qui n’était pas facile. »
Philippe Dumas, team-manager d’Hexis Racing, nous donne son sentiment sur le parcours spadois de son poulain, qu’il a accueilli pour la première fois au sein de son équipe : « C’était un gros morceau. Il s’en est bien sorti surtout si l’on prend en compte le peu de tours qu’il est possible de boucler aux essais avec quatre pilotes dans l’équipage. Côme connaissait la McLaren mais c’était sa première participation en GT, dans une grande course internationale, avec 66 voitures en piste. Je comptais sur lui pour progresser step by step. Pour un débutant, il n’est pas évident d’être directement comparé à des pilotes pros et d’usine. Je ne lui demandais pas la performance pure, mais de travailler, de faire preuve d’intelligence, de résistance, de lucidité pour ne jamais être dans les mauvais coups. Je voulais une course sans faute, et il a fait du super boulot. Malgré l’abandon, cette experience ne peut qu’être positive pour le futur, il a vu que c’était une course très difficile. »
Côme jouera une partie importante à Magny-Cours les 7 et 8 septembre à Magny-Cours, où la Porsche Carrera Cup France effectuera sa rentrée.
Source : Côme Ledogar