La quatrième manche du SUPER GT 2013 sur le circuit de Sugo a vu la deuxième victoire de la saison d’une Honda HSV-010. C’est la Honda n°8 du Team ARTA, l’équipe de Aguri Suzuki, qui a remporté la course, le britannique Ralph Firman renouant ainsi avec le succès au Japon et son coéquipier Kosuke Matsuura remportant son premier succès en GT500. C’est le premier succès depuis trois ans pour le Team ARTA.

La course a été épique, et alors que le départ avait été donné sur le sec, la pluie qui est tombée en fin de course a changé brutalement la donne, provoquant une cascade d’incidents qui a bouleversé le classement.

Au moment du départ cependant, la météo, qui avait été mauvaise depuis le  début du meeting avec beaucoup de pluie, était devenue meilleure. Quelques coins de ciel bleu avaient fait leur apparition et le température était agréable, avoisinant le 26°C tandis que celle de l’asphalte était proche de 40°C.

Pour la première fois du week-end, la piste était totalement sèche. Alors que Satoshi Motoyama avait réussi la pole position avec la Nissan GT-R Mola n°1, c’est son équipier Yuhi Sekiguchi qui prenait le départ. Il réussissait son envol et conservait la première place au cours des quatre premiers tours, suivi par Hiroaki Ishiura (Lexus SC430 SARD n°39), Naoki Yamamoto (Honda Weider Dome n°18), Toshihiro Kaneishi (Honda Real Racing n°17), Kohei Hirate (Lexus Zent Cerumo n°38) et Ralph Firman (Honda ARTA n°8).

Au cinquième tour, la Honda n°17 connaissait des problèmes de transmission et Kaneishi devait rentrer au stand et abandonner. C’était également le lot de la  Nissan Impul n°12 de  Tsugio Matsuda qui devait quitter la course sur ennuis de suspension.

Au sixième tour, les leaders rattrapent déjà les retardataires du  GT300, alors que Sekiguchi et Ishiura n’étaient séparés que par quelques dixièmes et s’expliquaient sérieusement pour la première place. Derrière les deux hommes, Yamamoto avait fort à faire avec Hirate.

Au 14^ème tour, James Rossiter (Lexus Tom’s n°36), qui était revenu en sixième position, écopait d’un drive through pour avoir volé le départ et retombait dans les profondeurs du classement. Un tour plus tard, Yamamoto était bloqué derrière une GT300 et Hirate en profitait pour se glisser à l’intérieur et prendre la troisième place. Derrière Yamamoto, Caldarelli (Lexus Tom’s n°37) attaquait Firman et passait en cinquième position. 

A l’avant de la course, Sekiguchi et Ishiura creusaient l’écart, les deux pilotes étant toujours au coude à coude. La Nissan et la Lexus stoppaient toutes deux au 40^ème tour pour le changement de pilote. Le pitstop de la Lexus (31 secondes) était plus rapide que celui de la Nissan (34 secondes) et Juichi Wakisaka repartait donc devant Satoshi Motoyama. Hirate, leader provisoire du fait de l’arrête de la Nissan et de la Lexus, s’arrêtait à son tour au 43^ème tour, relayé par Yuji Tachikawa qui parvenait à reprendre la piste juste devant Motoyama.

Motoyama se mit à harceler la Lexus mais Tachikawa résistait bien. Au 48^ème tour, Motoyama tentait de passer à l’intérieur mais les deux voitures se touchaient. Le pneu avant gauche de la Nissan de Motoyama éclatait dans la collision et le pilote devait repasser par les stands. La Lexus de Tachikawa poursuivait en revanche sa course mais Frédéric Makowiecki qui avait relayé Yamamoto sur la Honda n°18 avait profité de l’incident pour passer en deuxième position, tandis que Wakisaka possédait désormais une belle avance de dix secondes sur le français.

La pluie se mit alors à tomber à partir du 55^ème tour alors que toutes les voitures étaient en slicks. Sous la pluie qui tombait de plus en plus fort, les Michelin de Makowiecki faisaient merveille et la Honda tournait beaucoup plus vite que la Lexus de Wakisaka. Tachikawa (Lexus n°38) et Takeshi Kogure (Honda n°100 Team Kunimitsu) étaient également performants sous la pluie et revenaient sur la tête de la course. Au 66^ème tour, Wakisaka était rejoint par ses trois poursuivants et un match à quatre s’engageait.

Yuji Tachikawa prenait tout d’abord le meilleur sur la Honda de Fred Mako au 67^ème tour et une boucle plus tard il attaquait victorieusement la Lexus de Wakisaka et prenait la tête de la course.   

Wakisaka ne s’avouait cependant pas battu et les deux Lexus bataillaient ferme. Au 70^ème tour les deux voitures rattrapaient une GT300 attardée et tentaient simultanément de la passer, Tachikawa par l’extérieur et Wakisaka par l’intérieur. La manœuvre échouait et les trois voitures entraient en contact ! Tachikawa partait en tête-à-queue et la Lexus n°38 partait dans le bac à gravier. Wakisaka avait perdu de la  vitesse dans l’incident, ouvrant la voie à Makowiecki à l’intérieur et à Kogure à l’extérieur. Là non plus, ça ne passait pas. Makowiecki partait en tête-à-queue et partait dans les rails tandis que le pneu avant gauche et la suspension de la Honda n°100 étaient endommagés, contraignant Kogure à rentrer au stand.

Wakisaka et la Lexus SARD reprenaient donc la première place, mais la Lexus avait souffert elle aussi du contact. Au 73^ème tour, le pneu avant droit éclatait et Wakisaka devait rentrer au stand pour le changer, reprenant la piste en quatrième position.   

Toutes ces péripéties avaient propulsé la Honda ARTA n°8 de Kosuke Matsuura en première position, après avoir passé la Lexus Tom’s n°37 de Daisuke Ito au 73^ème tour. Ito essayait bien de repasser la Honda, mais Matsuura tenait bon et passait le premier sous le drapeau à damiers avec un peu plus de deux secondes d’avance sur la Lexus de Ito et cinq secondes sur la Nissan NISMO de Quintarelli/Yanagida, ces trois voitures étant les seules à terminer la course dans le même tour après une course très mouvementée.

Le classement est ici 

Les photos de Hidenori Suzuki et Keitaro Sugawa sont là

Au classement pilotes, Takashi Kogure et Takuya Izawa (Honda Kunimitsu n°100), bien qu’ils n’aient pas marqué de points à Sugo, conservent la première place avec 70 points, devant Wakisaka/Ishiura (Lexus n°39), 68 points, Matsuda/De Oliveira (Nissan Impul n°12), 62 points et Firman/Matsuura (Honda ARTA n°8), 56 points, revenus dans la course au titre grâce à ce succès de Sugo.

Les positions actuelles sont ici  

Claude Foubert