Il y a tout juste un an, le Pro GT by Alméras disputait ses premières 24 Heures de Spa de l’ère GT3. L’équipe montpelliéraine fait son retour dans les Ardennes belges avec deux Porsche 911 GT3-R, l’une étant en Pro-Cup, l’autre en Pro-Am Cup. Pour cette deuxième participation, l’écurie a de quoi bien figurer sur les deux tableaux. Deux pilotes officiels Porsche débarquent sur la #33 avec Timo Bernhard et Jörg Bergmeister, le troisième homme étant Nicolas Lapierre. En Pro-Am Cup, la #34 a elle aussi fière allure avec Franck Perera en capitaine d’équipage, avec à ses côtés Philippe Giauque, Eric Dermont et le rapide Morgan Moullin-Traffort. Philippe Alméras, Team Principal, a de quoi être satisfait de ses équipages. Ce renfort de deux pilotes Porsche permet également de renforcer les liens avec la maison mère en vue du futur. Cette présence spadoise permet également l’arrivée d’un nouveau partenaire avec RRS. La structure dirigée par Jean-Pierre Soulie et représentée par Benoît Ricciardi va fournir aux pilotes sa nouvelle combinaison EVO3 Pro Light.

Laurent Mercier : C’est une belle récompense que d’avoir deux pilotes officiels Porsche ?

Philippe Alméras : « Il n’est pas facile d’avoir un pilote officiel Porsche compte tenu d’un emploi du temps bien chargé. Alors en avoir deux… Les discussions ont commencé en début d’année. Au fil du temps nous sommes passés à deux pilotes. Tout s’est ensuite vite enchaîné. Nous sommes ravis d’avoir Timo et Jörg à nos côtés. Nous avons pensé un moment avoir Romain Dumas mais il était pris par Haribo Racing Team pour Spa qui depuis a déclaré forfait. C’est dommage car j’aurais bien aimé l’avoir dans l’équipe. Un jour, c’est certain ! »

Nicolas Lapierre est ensuite arrivé dans le schéma ?

« Il nous fallait un pilote expérimenté, fiable, rapide et qui jouissait d’une bonne réputation. Le choix d’avoir Nico s’est vite imposé. Le Toyota Racing a rapidement donné son accord pour cela. Tout le monde a encore en mémoire ses performances de 2011 où il roulait sur une Mercedes. »

Le second équipage a lui aussi de quoi jouer les premiers rôles…

« Avec Morgan, Franck, Philippe et Eric, nous avons un quatuor que nous connaissons parfaitement. En Pro-Am Cup, il y a de quoi bien figurer même si le plateau s’annonce relevé. Nos deux équipages peuvent jouer la gagne. Nous avons découvert l’an passé une épreuve très spécifique avec pas mal de malchance au programme même si nous avons jouer les premiers rôles en Pro-Am une bonne partie de la course. Cette année, nous arrivons nettement plus affutés. L’équipe a soigneusement préparé les deux autos. »

Le team renforce ses liens avec Porsche en vue du futur ?

« La relation entre Porsche et Alméras est en place depuis bien longtemps. Pour 2014, nous espérons mettre en place un triple programme qui pourrait passer par deux ou trois autos en Porsche Carrera Cup France avec la nouvelle 991. La Blancpain Endurance Series et le Championnat de France GT nous intéressent également tout comme l’European Le Mans Series et les 24 Heures du Mans. Il faudra voir ce que va décider Porsche avec sa 911 RSR pour les équipes privées. Le Pro GT by Alméras pourrait avoir deux équipes différentes avec d’un côté la Blancpain Endurance Series et le Championnat de France GT avec les GT3, et l’European Le Mans Series avec les 24 Heures du Mans avec une GTE. Le Mans est toujours dans nos objectifs. »

Propos recueillis par Laurent Mercier