Après une saison 2012 en demi-teinte, Andrea Barlesi rebondit cette année en Porsche Carrera Cup France au sein du Nourry Compétition. Le champion 2010 de la Formula Le Mans retrouve cette année une auto fermée sachant que l’italo-belge pouvait nourrir des ambitions relevées avant le début du championnat au Mans. A mi-saison, le bilan est plutôt mitigé et il lui reste trois meetings pour renouer avec les positions de tête. La dernière épreuve du Mugello a été encourageante et c’est donc l’esprit revanchard qu’Andrea Barlesi va aborder cette seconde partie de saison où l’objectif sera de se montrer aux avant-postes le plus souvent possible.

Laurent Mercier : Quel est le bilan à mi-saison ?

Andrea Barlesi : « Je pense que je suis parti avec des ambitions trop hautes. Je ne m’étais pas rendu compte du côté spécifique de la discipline. Je comprends mieux maintenant les pilotes qui disent que la Cup est une auto de spécialistes. Il faut arriver à comprendre comment fonctionne l’auto. Je pense que cela ne se fait pas en une seule saison. Au Mans, je n’étais pas trop mal avant qu’un accrochage ne vienne ruiner mon meeting. Compte tenu de cet accrochage, je suis resté quelque peu sur la réserve dans les rues de Pau Là aussi, le week-end ne s’est pas passé comme je le souhaitais. J’étais atteint moralement. Malheureusement, nous n’avons pas pu boucler d’essais avant le Mugello et la trêve a été assez longue. Il a donc fallu se remotiver. On savait qu’en Italie, ce serait assez compliqué avec une quarantaine d’autos en piste. Je n’ai pas pu rouler avant sur le circuit italien même si j’y ai fait du coaching trois semaines plus tôt. Cela m’a juste permis de découvrir l’endroit. »

Le Mugello était un meeting particulier avec le renfort de la Porsche Carrera Cup Italia. Deux vraies courses en peloton…

« Les qualifications ont été assez compliquées en terminant les deux sessions au 13ème rang des pilotes français. La course 1 m’a permis de mieux sentir l’auto et de me battre en peloton. J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir sur la piste d’autant plus que les Italiens sont très corrects. C’était très encourageant pour moi et j’ai pris encore plus de plaisir dans la course 2. Les chronos étaient bons. J’ai pris la 9ème place, soit le même résultat que dans la course précédente à la différence qu’il n’y a pas eu d’abandons pour me faire progresser dans la hiérarchie. Il faisait très chaud et c’était physiquement très dur. C’était sympa de me battre contre mon ancien coéquipier Alessandro Cicognani. Je suis maintenant nettement plus confiant pour la seconde partie de saison. A Magny-Cours, il faudra à nouveau se faire une place car les Italiens seront avec nous. Nous repassons maintenant par une période sans rouler. Pour garder la forme, je pilote un kart 125 cm3 à boîte. »

Tu souhaites poursuivre en Carrera Cup France la saison prochaine pour confirmer ?

« C’est encore trop tôt pour le dire mais c’est dans les tuyaux. A terme, mon objectif est de revenir en Endurance. Mon souci est que je suis monté très haut très tôt. C’est compliqué de remonter un projet. Je vais me concentrer sur ma deuxième partie de saison sachant que j’ai déjà deux résultats blancs à faire oublier. Il me faut maintenant marquer des points et accrocher des primes. Je tiens à remercier le team de Michel Nourry pour sa confiance ainsi que Yannick Dalmas qui m’a donné de bons conseils pour progresser. Dans cette discipline, il ne faut rien lâcher du début à la fin. En complément, je poursuis mon activité de coaching qui se développe et il est prévu que je passe une partie de l’hiver sur le Laponie Ice Driving. »

Propos recueillis par Laurent Mercier