Mattias Ekström a empêché aujourd’hui Mercedes-Benz d’avoir la main mise totale sur la manche DTM du Norirsring. Le pilote suédois a fête de belle manière son trente-cinquième anniversaire en s’imposant devant trois Mercedes Class-C au volant de son Audi R5 DTTM du Team Abt Sportsline.
Ekström devance sue la ligne d’arrivée de près de trois secondes l’un des hommes forts du week-end, le canadien Robert Wickens, poleman hier, tandis que l’allemand Christian Vietoris prend la troisième place devant l’espagnol Daniel Juncadella, meilleur rookie du jour et qui obtient son meilleur résultat dans la Série.
Mike Rockenfeller et son Audi prennent la cinquième place devant la BMW de Bruno Spengler, meilleur représentant de la firme munichoise. Cette cinquième place permet à Rockenfeller de conserver la première place du classement pilotes avec deux points d’avance sur Spengler.
La course
Il faisait très chaud au départ, avec près de 31°C dans l’air et près de 40°C sur la piste, tandis que près de 130 000 spectateurs ont été comptabilisés au cours du meeting.
Robert Wickens était le meilleur partant et sa Mercedes conservait le bénéfice de la pole position. Wickens précédait la BMW de son compatriote Spengler et la Mercedes de Gary Paffett.
Timo Scheider ayant calé sur la grille de départ, le safety car entrait immédiatement en action. Il allait rester en action pendant trois tours, le peloton étant libéré au quatrième tour. Wickens précédait Spengler tandis que l’Audi de Mortara, troisième, était un peu décollée. Gary Paffett recevait un drive-through pour avoir anticipé le départ, tout comme Miguel Molina (Audi).
Les premiers pitstops intervenaient dès le sixième tour (Tambay, Glock, Wehrlein). A l’avant de la course, Spengler commençait à attaquer Wickens, toutefois sans succès. Au 12ème tour, la ruée dans les stands s’accélérait et les deux leaders marquaient leur premier arrêt.
Au 17ème tour, Mortara était leader, devant Wickens, Spengler, E
kström, Andy Priaulx (BMW), Roberto Merhi (Mercedes-Benz) et Augusto Farfus (BMW).
Ekström dépassait Bruno Spengler pour la troisième place au 20ème tour, se rapprochait ensuite de Wickens qu’il réussissait à déborder au 24ème tour.
La lutte pour les places d’honneur était chaude, avec de jolies passes d’armes entre Gary Paffett et Mike Rockenfeller notamment.
Au 57ème tour, alors que l’Audi de Edoardo Mortara était toujours en tête, Ekström passait à l’offensive. L’italien défendait âprement sa position mais s’inclinait au 64ème tour, après avoir bloqué ses roues au freinage. Un tour plus tard Pascal Wehrlein était contraint à l’abandon.
Les pilotes Mercedes faisaient le forcing en fin de course, Vietoris et Juncadella parveant à venir à bout de Rockenfeller.
Le tournant de la course se situait au 78ème tour. Mortara rentrait au stand et reprenait la piste juste derrière la Mercedes de Paffett alors que Ekström s’arrêtait pour la dernière fois. Paffett tapait tout d’abord l’arrière de la Mercedes du britannique qui sortait large. Un tour plus tard les deux hommes s’accrochaient dans l’avant-dernier tour et abandonnaient toutes deux.
Dès lors, la voie était grande ouverte pour Mattias Ekström.
Le résultat est ici
Claude Foubert