Ce n’est pas un scoop en soit puisque l’information avait été dévoilée par Olivier Quesnel à l’occasion des 24 Heures du Mans, mais un bon rappel ne peut pas faire de mal : Peugeot alignera bien deux 908 dans le prochain Petit Le Mans, pénultième manche de l’American Le Mans Series. Scott Atherton, Président de l’ALMS, a officialisé la nouvelle ce jour : « Nous ne pouvions pas imaginer une meilleure fin pour 2009 avec Peugeot qui envoie non pas un mais deux prototypes à moteur Diesel. Avec le trophée du Mans déjà en main, ils peuvent ajouter une autre ligne à leur palmarès pour clore une saison mémorable… surtout si la rumeur qui veut que d’autres équipes et constructeurs de classe mondiale s’inscrivent au Petit Le Mans prochainement est exacte. » Parmi les teams susceptibles de se rendre à Road Atlanta, les noms d’Audi et d’Aston Martin Racing reviennent avec insistance. Speedy/Sebah pourrait également être de la partie avec sa Lola/Aston Martin, tout comme Creation.
Rappelons que Peugeot avait aligné une 908 lors de l’édition 2008, terminant deuxième avec le trio Klien/Minassian/Sarrazin. Après s’être classé une nouvelle fois deuxième à Sebring, le Lion tentera de faire le doublé Le Mans/Petit. Mais cette fois, David Brabham, vainqueur dans la Sarthe, sera chez Acura. Tout comme Simon Pagenaud d’ailleurs, qui s’était imposé à Spa avec le constructeur français. Précisons que Peugeot peaufine sa préparation cette semaine avec des tests sur le circuit Paul Ricard HTTT.
Moins de poids pour les LMP2…
L’IMSA, l’organisme qui régit l’American Le Mans Series, a publié un bulletin qui prend effet immédiatement. Dès à présent, les LMP2 pourront évoluer au poids de 825kg, comme le stipule le règlement ACO. Depuis le début de la saison, l’Acura du Fernandez Racing et les Lola-Mazda du Dyson Racing ne devaient pas faire moins que 850kg sur la balance. Voilà qui permettra à ces concurrents de se rapprocher des LMP1. Histoire de donner un peu plus de suspens pour la victoire au classement général ? A voir le 9 août prochain… Notons également que les moteurs Turbo 2l bénéficient d’une bride plus grande depuis Lime Rock (45mm pour une pression de 2300 mbar).
Moins de pneus à Mid-Ohio…
L’IMSA a apporté une autre précision règlement concernant la prochaine manche du championnat disputée à Mid-Ohio. Les concurrents devront faire marquer leurs pneus à partir de la première séance d’essais libres. Ensuite, ils ne pourront utiliser que 20 pneus « slick » durant le meeting. Une mesure qui vise à réduire les coûts.
Autre nouvelle, la liste des engagés a été réduite d’une unité. Initialement annoncé avec deux Porsche, VICI Racing engagera finalement une seule 997 GT3-RSR. Rappelons que Mid-Ohio marquera les débuts de la Porsche RS Spyder du Team Cytosport, qui évoluera selon toute vraisemblance en configuration 2009, c’est à dire avec le petit aileron.
Moins de points à Road America…
Traditionnellement, l’épreuve de Road America offre des points bonus puisqu’elle se déroule sur une durée de quatre heures. Cela ne sera pas le cas cette année, la septième manche de la saison se disputant sur le format habituel de 2h45. Voilà qui ne va pas arranger De Ferran Motorsports et Dyson Racing qui tentent de faire leur retard au championnat, respectivement en LMP1 et en LMP2.
Anthony Megevand