Après deux saisons passées à écumer les pelotons de la Seat Leon Supercopa, Vincent Abril passe à la vitesse supérieure cette année en rejoignant le Championnat de France GT où on le retrouve sur l’Audi R8 LMS ultra du Team Speedcar qu’il partage avec l’expérimenté Dino Lunardi. Il n’aura fallu attendre que le troisième meeting disputé à Spa-Francorchamps pour que le jeune pilote ne monte sur la plus haute marche du podium. Fin juin, Vincent Abril est allé se frotter au gratin européen avec la Blancpain Endurance Series, toujours avec l’Audi/Speedcar de l’équipe dirigée par Pascal Destembert. De quoi emmagasiner de l’expérience pour le futur…
Laurent Mercier : Première saison en GT et déjà une victoire. C’est une surprise pour toi ?
Vincent Abril : « Le début de saison se passe plutôt bien. On ne s’attendait pas à gagner dès la première année. Cet hiver, les essais ont été concluants, ce qui m’a rassuré sur mon niveau de performance. On apprend en douceur cette nouvelle discipline. C’est pour moi un nouveau challenge. Je dois adapter l’auto à mon style et je suis amené à prendre plus de décisions au niveau du set up. Nous avons un ancien ingénieur de chez Saintéloc Racing, ce qui rassure le team et moi-même. »
Le GT était ta priorité après les deux saisons passées en Supercopa ?
« J’avais plusieurs options dont la Porsche Carrera Cup France. C’était une solution sur le plan budgétaire puis il y a eu cette opportunité de rouler en GT avec Speedcar. Mes partenaires ont suivi et j’ai une confiance totale dans l’équipe. Rouler en Seat m’a beaucoup appris. Ma marge de progression est encore importante car je ne suis pas encore à 100% de mes capacités. Le team joue le jeu et je suis ravi d’en faire partie. »
L’arrivée de Dino est un plus ?
« C’est même un gros plus. Je le connaissais avant et nous avons roulé ensemble cet hiver. Il me tire vers le haut comme il tire l’équipe. Je sens de plus en plus l’auto grâce à ses conseils. Je prends confiance au fil des meetings. De plus, Dino connaît parfaitement l’Audi R8 LMS ultra. »
Quel bilan tires-tu à mi-saison ?
« Il y a un niveau de folie avec des équipages très complémentaires. L’Audi est performante mais elle ne domine pas. Je suis ravi de la victoire décrochée à Spa. Il fallait être patient. Je dois gérer la dégradation des pneus, ce qui est un peu nouveau pour moi. C’est aussi très important de connaître les points forts des différentes autos et des teams, mais aussi leurs points faibles. Il est clair que les Audi ont un déficit de performance en ligne, donc il faut compenser dans d’autres domaines. »
Le team est allé faire une pige en Blancpain Endurance Series au Paul Ricard. Une nouvelle expérience…
« J’ai eu la possibilité de faire cette course dans de très bonnes conditions. C’est différent de ce que je pouvais imaginer. Il a fallu s’adapter à des méthodes de travail différentes. Nous avons un peu galéré avec l’utilisation des pneumatiques. En performance pure, je suis satisfait de ma qualification. Le but était de terminer la course et d’emmagasiner un maximum d’informations pour le futur. Nous avons terminé 26ème sachant que nous étions en Pro-Cup. Cela fait partie du jeu. Il y avait 60 GT3 en piste et il nous faut appréhender cette nouveauté. Il est prévu de revenir au Nürbugring pour la course de trois heures. Le team étudie une présence en Pro-Cup ou Pro-Am Cup. La décision sera prise dans le courant de l’été. »
Tu souhaites poursuivre en GT ?
« Il faudra étudier les différentes opportunités. Mon but est de devenir pilote officiel d’une marque. Pour le moment, je me concentre pleinement sur mon programme où j’emmagasine un maximum d’expérience. Même si à la base je suis un sprinteur, j’aimerais bien poursuivre en Endurance dans la filière Audi. »
Propos recueillis par Laurent Mercier