Comme Satoshi Motoyama et Benoît Tréluyer en GT500, Masami Kageyama et Mitsuhiro Kinoshita ont remporté leur deuxième course de la saison, mais en GT300. C’est d’autant plus méritoire que pour des raisons budgétaires, la Porsche du Team Hankook KTR ne participera qu’à quatre des neuf manches du programme du SUPER GT 2009 ! Pour l’instant, Kageyama et Kinoshita font un sans faute : leur première course a eu pour cadre Suzuka, lors de la deuxième manche, et les deux hommes avaient déjà imposé la Porsche n°33 ! Espérons pour eux que ce second succès leur permettra d’étoffer leur saison.

Au départ, Tomonobu Fujii, qui s’était élancé depuis la pole position avec la Ferrari 430 Daishin n°81, virait en tête dans le premier virage, devant la Porsche de Kageyama, la Shiden n°2 de Hiroki Katoh et la Garaiya n°43 de Morio Nitta. Comme pour les GT500, l’apparition de la pluie allait bouleverser le classement. La Shiden baissait de cadence et perdait plusieurs places. Alors que la Ferrari pilotée par Fujii puis par Takayuki Aoki conservait le commandement, la Porsche de Kageyama ne pouvait suivre le rythme des leaders au plus fort de l’averse et dégringolait jusqu’à la cinquième place. A l’inverse, dès que la Shiden avait monté les pneus pluie, Hiroki Yoshimoto remontait vers l’avant, passant ses adversaires un par un, pour se hisser en deuxième position. La piste s’asséchant ensuite, les pneus de la Shiden se dégradèrent rapidement et la voiture rentra pour un deuxième pitstop. La décision était heureuse, car la Shiden regagnait rapidement les places perdues pendant ce deuxième arrêt et s’installait derrière la Ferrari de tête.

La fin de course fut mouvementée. Kinoshita, en intermédiaires, profitait d’une piste désormais sèche par endroits pour refaire le terrain perdu. Un duel serré l’opposait tout d’abord pour la troisième place à la Porsche Taisan n°26 de Haroki Kurosawa qui s’inclinait au 57ème tour. Trois tours plus tard, Kinoshita, survolté, attaquait la Shiden et la passait sans problème. Il attaquait pour revenir sur la Ferrari de Aoki, frôlait la sortie de route mais parvenait à revenir dans l’échappement de la F430 et s’emparait de la première position au 67ème tour.

La Ferrari était d’ailleurs en difficulté et Aoki laissait filer des paquets de seconde à chaque tour. Yoshimoto le doublait rapidement sans pouvoir menacer la Porsche Hankook. Aoki n’allait même pas pouvoir conserver la troisième place, car une autre Ferrari, la F430 n°11 du Team Jim Gainer de Katsuyuki Hiranaka, qui avait comme la Shiden monté en fin de course des Yokohama slicks très efficaces, revenait comme une balle et s’emparait de la dernière place sur le podium à quelques encablures de l’arrivée.

Masami Kageyama : « Je suis tellement ému que j’en pleurerais presque. Des restrictions budgétaires ont fait que nous pouvons disputer quatre courses seulement cette saison. Cette course-ci était la deuxième. Le team nous a fourni une bonne voiture et Hankook (avec qui nous avons gagné la deuxième manche nous a donné de super pneumatiques, différents de ceux que nous avions à Suzuka. Surtout, je tiens à remercier Kinoshita qui a conduit dans des conditions vraiment délicates. La dernière victoire, c’était “ma” victoire, mais cette fois celle-ci revient à Kinoshita et aux Hankook. Et merci également au ciel, qui était cette fois de notre côté. »

Mitsuhiro Kinoshita : « Je ne trouvais pas la pluie trop forte, aussi j’ai opté pour des intermédiaires, comme beaucoup de GT500. Ainsi, quand la piste sècherait, il y avait une chance que les full wet ne tiendraient pas en fin de course. Je savais que si la piste était sèche, nos gommes nous donneraient l’avantage. Quand j’ai quitté les stands, c’était comme si je pilotais sur de la glace. Dans les derniers tours, Kageyama me donnait des conseils à la radio, sur l’écart par rapport aux voitures qui étaient derrière moi, et il m’a dit “fonce” ce qui m’a remotivé. Cela m’a beaucoup aidé. Je disputerai maintenant la septième manche à Fuji et la Finale à Motegi. »

Les résultats sont ici.

Claude Foubert