Comme on s’y attendait, Sébastien Loeb a remporté hier l’ascension de Pikes Peak. La victoire de la Peugeot 208 T16 Pikes Peak était certes attendue, mais le chrono du pilote alsacien a peut-être dépassé ses espérances, son temps de 8’13”878 ayant pulvérisé le précédent record détenu par Rhys Millen depuis l’édition 2012 en 9’46”164.
Alors que l’incertitude a régné pendant un temps sur la montée de Sébastien Loeb en raison de la menace d’un violent orage, la Peugeot a pu faire l’ascension dans des conditions parfaites, les 875 chevaux de la 208 T16 ayant peu s’exprimer à fond.
Sébastien Loeb : « Au début de mon run, j’avais un peu de pression car je savais à quel point l’investissement et le travail de Peugeot et de ses partenaires étaient importants. A ce moment, après toutes les séances d’essais, ça ne dépendait que de moi et je devais être performant.
Lorsque j’étais sur la ligne de départ en attendant mon tour, je voyais vraiment les nuages se rapprocher du sommet de la montagne. Je me souviens avoir pensé que si nous n’y allions pas rapidement, ce serait réellement mauvaise. Je suis vraiment heureux qu’en fin de compte cela ait été un bon run. Je ne m’attendais réellement pas à faire mieux que 8’15”n donc 8’13”, c’était fantastique. Avant le départ, je ne savais pas si je devais absolument attaquer au maximum ou si je devais attaquer d’une manière raisonnable, afin de m’assurer de la victoire. Finalement, j’ai décidé d’attaquer jusqu’à la limite.
Tout s’est bien passé, tout est resté sous contrôle du début à la fin. Hormis la météo qui pouvait devenir difficile, nous n’avons eu aucun moment inquiétant. »
Derrière Loeb, le vainqueur 2012 Rhys Millen a lui aussi amélioré son chrono de l’année dernière en 9’02”192, au volant de sa Hyundai RMR PM580-T.
Rhys Millen : « Je pense qu’il est juste de dire que nous courions aujourd’hui pour la deuxième place. Romain Dumas et moi étions vraiment près l’un de l’autre pendant les essais, mais ensuite, j’ai entendu dire que malheureusement son moteur a été cassé au départ. Je savais que je n’allais pas battre le chrono de Sébastien, aussi j’ai décidé de ne pas prendre de risques. On doit le reconnaître à Loeb et à Peugeot : ils étaient imbattables. Le chrono qu’ils ont réalisé a été tout simplement incroyable. Quand sera-t-il battu ? Il pourrait ne jamais l’être…”
Citations proveant du communiqué de Newspress,
Claude Foubert