João Barbosa et Christian Fittipaldi, ont remporté hier la victoire dans les Six Heures de Watkins Glen, à bord de la Corvette DP Action Express Racing n°5, João Barbosa renouvelant ainsi sa victoire de 2012 dans cette même course, Darren Law étant son coéquipier l’année dernière. L’épreuve était la septième manche de la Rolex Series 2013 et également la deuxième du North American Endurance Championship après les 24 Heures de Daytona.
Cette victoire a été acquise de haute lutte, Christian Fittipaldi ayant dû s’employer jusqu’au drapeau à damiers pour contenir la charge de Michael Valiante et de la Corvette DP 8Star Motorsports n°3 que le pilote canadien partageait avec Enzo Potolicchio et Stéphane Sarrazin. Pour preuve de cette lutte intense, Fittipaldi a dû être emmené au centre médical après la course en raison d’une légère déshydratation. Valiante avait cinq secondes de retard sur Fittipaldi au début de son relais et il échoua finalement à 265 millièmes de la Corvette Action Express.
La Riley Ford Starworks Motorsport n°8 de Brendon Hartley, Pierre Kaffer et Scott Mayer, fit un bon moment figure de vainqueur potentiel, mais Brendon Hartley dut rentrer au stand à 13 minutes du drapeau à damiers pour un splash and dash, le néo-zéalandais sauvant cependant la troisième place. L’autre Riley Ford Starworks, la n°2 de Ryan Dalziel, Alex Popow et Sébastien Bourdais, fit également une très belle course, étant très longtemps au commandement, Sébastien Bourdais étant même le pilote ayant pointé le plus souvent en tête de la course, avec 28 tours en première position.
La course a été rude pour ceux qu’on considère comme les trois top teams, à savoir le Chip Ganassi Racing, le Wayne Taylor Racing et le GAINSCO/Bob Stallings Racing, qui ont connu leur lot de déboires hier sur le Glen.
C’est tout d’abord la Corvette DP n°10 Velocity Worldwide du Wayne Taylor Racing qui connaissait des ennuis de levier de vitesses. Max Angelelli dût s’arrêter et la voiture perdit cinq tours dans l’opération. Après réparation, le pilote italien et Jordan Taylor firent le forcing, profitant des nombreux yellows pour reprendre quatre tours aux leaders, mais il en manquait encore un à l’arrivée, la Corvette n°10 terminant dixième.
Pour le Red Dragon, la Corvette GAINSCO n°99, c’est la rupture de la suspension avant droite au 38ème tour qui mit fin aux espoirs de Jon Fogarty et de Alex Gurney.
La Riley BMW Ganassi n°01 de Scott Pruett et Memo Rojas fut pour sa part stoppée au drapeau noir lors de son ultime ravitaillement, Scott Pruett étant reparti avec le tuyau de remplissage de carburant ! Les pilotes Ganassi ne pouvaient mieux faire que septièmes, en raison d’un stop and go et d’une pénalité de 60 secondes.
Le Michael Shank Racing a fait un joli tir groupé, la Riley Ford n°60 de Ozz Negri et John Pew prenant la quatrième place et la n°6 de Justin Wilson et Gustavo Yucaman la sixième.
Les Six Heures de Watkins Glen ont bouleversé le classement pilote où9 les positions sont désormais très resserrées. Barbosa et Fittipaldi prennent la tête du classement avec 194 points, ex aequo avec Alex Popow et Ryan Dalziel. Christian Fittipaldi les suit de près avec 190 points, tout comme Alex Gurney et Jon Fogarty, 189 points ou encore João Barbosa avec 188 points. Memo Rojas et Scott Pruett, ex aequo avec Richard Westbrook et Ricky Taylor avec 172 points, sont légèrement décrochés, mais rien n’est joué.
Action Express profite de cette victoire pour prendre la première place du NAEC avant la dernière manche à Indianapolis fin juillet avec 32 points contre 28 au Chip Ganassi Racing, 24 à 8Star Motorsports, 22 au Wayne Taylor Racing et 19 au Starworks Motorsport.
GT
Le week-end a été faste pour General Motors, puisque c’est la Camaro GT.R n°57 du Stevenson Motorsports, pilotée par Robin Liddell et John Edwards, qui s’est imposée, devant la Ferrari 458 AIM Autosport n°69 de Leh Keen, Emil Assentato et Emil Assentato. Dans le dernier tour, Andy Lally et la Porsche Magnus Racing n°44 -qu’il partageait avec John Potter et Richard Lietz- dépassaient la BMW M3 n°94 Turner Motorsport de Billy Johnson pour décrocher la troisième place.
Au classement pilotes, Lally et Potter conservent la première place avec 199 points, devant Liddell et Edwards, ex aequo avec Alessandro Balzan (Ferrari 458 Scuderia Corsa n°63), 193 points et Assentato et Lazzaro 187.
Au NAEC, le Stevenson Motorsports est leader avec 28 points contre 26 à l’AIM Autosport, 22 à Audi Sport Customer Racing, 21 à la Scuderia Corsa et 20 au Magnus Racing et au Marsh Racing.
Les résultats de la course sont ici
Claude Foubert