En terminant à la troisième place du GTE-Pro, Aston Martin Racing a mis un point d’honneur à cette édition si particulière pour la marque britannique. Il n’était plus question de célébrer le centenaire mais bien de terminer le plus haut possible pour être le plus près possible d’Allan Simonsen. Darren Turner, Stefan Mücke et Peter Dumbreck ont lutté jusqu’au bout contre deux Porsche 911 RSR débutantes au Mans, mais bien au rendez-vous. Sans un problème de fond plat en fin de course, la #97 pouvait jouer la gagne grâce à un équipage remonté à bloc et soudé. Quelques heures plus tôt, c’est la #99 de Bruno Senna, Fred Makowiecki et Rob Bell qui menait la vie dure aux Porsche le dimanche matin. On a eu très peur lorsque l’on a vu sur les écrans le Français venir taper sérieusement le rail sur une piste très glissante. Il ne restait donc plus que la #97 pour aller mener la vie dure aux Porsche avec comme récompense une troisième place finale avec non pas trois mais quatre pilotes sur cette marche du podium. La troisième Aston Martin Vantage GTE alignée en GTE-Pro n’a pas rallié l’arrivée sur à un problème moteur. Quant à la #96, présente en GTE-Am, elle n’a pu faire mieux que 8ème de sa classe.
David Richards, Président d’Aston Martin, revient sur cette course : « Après les souhaits de la famille d’Allan, l’équipe a décidé de poursuivre sa participation à la course dans des conditions très difficiles pour tout le monde. Les deux autos #97 et #99 ont longtemps mené mais au bout du compte, ce sont les conditions météorologiques changeantes dans les dernières heures qui nous ont coûté la victoire dont nous avions tous rêvé. Je tiens à remercier tous ceux qui nous ont soutenu au cours du week-end et qui ont envoyé des messages de condoléances à la famille d’Allan. »
Le Dr Ulrich Bez, CEO d’Aston Martin, ne peut que faire passer le même message : « La tragédie lors de la première heure de la course a éclipsé la belle performance de l’équipe Aston Martin Racing. Je suis fier de tout le monde pour avoir démontré une belle pointe de vitesse, du professionnalisme et une belle compétitivité jusqu’à la fin de la 24ème heure. Ce résultat est un hommage à Allan Simonsen. »
Ce nouveau podium sarthois de Darren Turner a un goût particulier : « C’était pour nous un week-end très émotionnel. Personne n’aurait jamais pensé qu’il allait débuter de cette façon. Nos pensées vont vers Allan, sa famille et tous les amis qu’il a pu se faire dans le monde au cours de sa carrière de pilote. »
John Gaw, Team Principal Aston Martin Racing, souhaite vite oublier ces 24 Heures du Mans en se tournant vers l’avenir : « On se souviendra du Mans 2013 pour les circonstances tragiques qui ont entouré la participation de l’équipe mais tout le monde s’est acquitté de ses tâches avec dignité comme les circonstances l’exigeaient. Au bout du compte, l’objectif n’a pas été atteint mais nous sommes impatients de tirer les leçons de ce que nous avons appris en vue des manches restantes du FIA WEC. »
On laissera le dernier mot à Tom Kristensen, devenu hier octuple vainqueur des 24 Heures du Mans : « Pour moi, Le Mans a été rempli d’émotions personnelles. Je suis fier de piloter pour la meilleure équipe du monde. Ceci s’applique à tous mes coéquipiers, tous les employés d’Ingolstadt, Neckersulm et Audi Sport Team Joest. Ils rendu réalité ce qui était auparavant un rêve. Ce rêve est devenu une nouvelle fois réalité en gagnant à nouveau la course sous la direction du Dr Wolfgang Ullrich. Malheureusement, nous avons perdu quelqu’un qui avait le même rêve et qui était un homme très modeste et agréable. C’est pourquoi j’éprouve des hauts et des bas pour ce qui est ma 9ème victoire. Je pilote avec détermination et ambition, comme me l’a inspiré mon père qui est décédé en mars. Avant sa mort, il m’a dit que je gagnerai Le Mans cette année avec mes coéquipiers. J’espère qu’un jour je serai capable de célébrer une nouvelle victoire avec Allan et Loïc, et que je pourrai la dédier à mon père. Parce que ce que ce succès, il est pour Allan. »
Laurent Mercier