Celle qui occupera le Garage 56 de la prochaine édition, la Nissan ZEOD RC vient d’être dévoilée, au beau milieu des fans, dans le village des 24 Heures du Mans, mais si vous êtes un fidèle lecteur d’EI, vous aviez déjà pu découvrir un visuel de cette “nouveauté” il y a plusieurs mois grâce aux bons soins de Peter Aliasguy. Ce sont d’ailleurs deux spectateurs, choisis au hasard dans la foule présente sur place, qui ont appuyé sur le bouton déclenchant l’ouverture des rideaux cachant la voiture.
La Nissan ZEOD RC utilisera les même batteries au lithium que la LEAF récemment primée. Plusieurs technologies de propulsion électrique seront testées avant les 24 Heures du Mans 2014 avec en toile de fond le futur retour de Nissan en LMP1, dans le but de viser la victoire au scratch. Ben Bowlby, le concepteur initial de la DeltaWing avec laquelle la ZEOD RC ne peut nier un total lien de parenté, vient d’être nommé Directeur de l’Innovation chez Nissan Motorsport et dirige à ce titre l’équipe de conception de cette voiture. Des solutions totalement électriques ou mixant un moteur thermique et un moteur électrique sont en cours d’évaluation. Ben avoue qu’à l’heure actuelle, « aucune batterie n’a la capacité de stockage suffisante pour permettre à l’auto de rouler uniquement à l’électricité » mais il ajoute que « la mise au point de cette voiture permettra aux ingénieurs de faire un grand pas en avant sur ce point. Nous avons beaucoup d’options à évaluer et cela se fait dans le cadre d’un plan à long terme mais également avec l’objectif de mettre sur pied, en partenariat avec l’ACO, un cadre réglementaire pour les véhicules électriques à l’avenir. »
La configuration technique de la voiture n’est donc pas figée et la maquette présentée sera très probablement amenée à évoluer dans les détails. La voiture courra sous la bannière officielle Nissan/Nismo avec des implications des branches japonaises, européennes et nord américaines de Nissan. Elle ne disputera aucune épreuve avant les 24 Heures 2014… Michelin, déjà partenaire de Nissan dans l’aventure DeltaWing joue à nouveau le jeu avec la ZEOD RC. Vous pouvez maintenant enlever vos bouchons accoustiques, l’avenir est en marche !
Laurent Chauveau
Les photos de la Nissan ZEOD RC sont ici.