Venu aux 24 Heures du Mans pour la première fois en 2009 où il pilotait une ORECA 01, Bruno Senna a ensuite fait une pause en Endurance pour poursuivre sa carrière en monoplace qui l’a vu arriver jusqu’en Formule 1. Sans volant cette saison dans la catégorie reine du sport automobile, le Brésilien rebondit en Endurance au volant d’une des Aston Martin Vantage GTE officielle qu’il partage avec Fred Mako et Rob Bell. Dès ses premiers tours de roues en GTE, Bruno Senna s’est montré dans le rythme des meilleurs comme l’a montré sa pole aux 6 Heures de Spa à l’occasion du dernier round du Championnat du Monde d’Endurance. Vainqueur des 6 Heures de Silverstone en GTE-Pro, le Brésilien est monté sur la deuxième marche du podium dans les Ardennes belges. C’est lui qui pointe aux commandes du championnat FIA WEC avant les 24 Heures du Mans, véritable point d’orgue de la saison. De quoi poursuivre en Endurance à l’avenir…

Laurent Mercier : Bruno, comment se passe ce retour au Mans ?

Bruno Senna : « Mercredi soir, les conditions de piste n’étaient pas optimales et la pluie s’est aussi invitée jeudi en début de session. Je n’ai pas pu avoir un seul tour clair mercredi où j’ai dû boucler six à sept tours. L’auto était assez délicate à piloter en début de séance et il a fallu recueillir un maximum d’informations. L’objectif des essais était de prendre ses marques pour la course. Piloter une GTE au Mans est différent d’une LMP1. Les repères ne sont pas les mêmes et il faut être précautionneux autant vers l’avant que l’arrière. »

Il est difficile de faire un pronostic en GTE-Pro…

« Avec Ferrari, Porsche, Corvette, Viper et Aston Martin, on a le top du top. On a pu voir sur les deux premières manches du Championnat du Monde d’Endurance que le niveau de la catégorie était incroyablement relevé. Il ne faut pas s’attendre à une course d’endurance mais bien à un long sprint du samedi 15 heures au dimanche 15 heures. »

C’est d’ailleurs ta voiture qui s’élancera en pole…

« Il faut dire que j’ai un coéquipier rapide. Fred fait partie des meilleurs pilotes GT de la planète. C’est pour moi une référence et je suis ravi de partager mon baquet avec lui. Il est toujours de bons conseils. Je pense qu’il aurait été un très bon pilote de monoplace dans les championnats majeurs. Malheureusement pour lui, il n’a plus l’âge de rouler en F1 (rires). Depuis le début de saison, il a montré une belle pointe de vitesse et l’avoir dans la voiture est un atout supplémentaire. Rob compte également beaucoup d’expérience en GT. Tout est réuni pour bien faire. »

Tu as retrouvé un circuit que tu connais. Le Mans est un circuit que tu apprécies ?

« Comment ne pas apprécier cet endroit… Tout est magique au Mans. Lorsque j’étais venu rouler en 2008, nous avions une auto pour bien figurer mais pas pour gagner. Je suis ravi d’avoir découvert cette course au sein d’un team comme ORECA. Toute l’équipe m’a bien aidé à trouver mes marques et à progresser. Hugues de Chaunac est une légende à lui tout seul. »

Tu as une idée plus précise de ton avenir en compétition ?

« Plusieurs options sont envisagées. Ce qui est sûr, c’est que je prends beaucoup de plaisir à rouler en Endurance. Je me suis bien habitué à la discipline et à l’Aston Martin. Pour moi, c’est une nouvelle vie car j’ai moins d’obligations que du temps de la Formule 1. Je peux passer plus de temps avec mes amis et ma famille. Bien sûr, j’aimerais bien revenir en LMP. Je vais avoir l’occasion de prendre part à une nouvelle course de 24 heures le mois prochain avec Spa-Francorchamps. Je serai au volant d’une McLaren MP4-12C du Von Ryan Racing en compagnie de Rob Barff et Chris Goodwin. »

Avec un plateau d’environ 70 GT3, tu vas découvrir un nouvel univers…

« 70 GT3 ? Waouh !! Je ne pense pas que cela sera facile compte tenu du plateau attendu à Spa. La météo sera un élément essentiel à prendre en compte. Mais avant, il y a Le Mans et je tiens à remporter cette course mythique. »

Propos recueillis par Laurent Mercier