Après un début de saison marqué par le manque de réussite, Nicolas Armindo et son équipier Christian Engelhart ont décroché leur premier podium de la saison ce week-end sur le Sachsenring, troisième étape de l’ADAC GT Masters, au volant de leur Porsche 911 GT3 du Schütz Motorsport.

Les deux premiers rendez-vous du GT allemand version 2013 n’avaient en effet guère souri au pilote Colmarien et son compère allemand.Après les incidents de course à Oschersleben – et deux bons résultats compromis par l’agressivité de certains concurrents -, la course de Spa ne fut guère plus satisfaisante pour la Porsche n°4, longtemps bloquée aux stands par une autre voiture dans la course 1 durant le changement de pilote. Si Armindo et Engelhart avaient tout de même eu la – maigre – satisfaction d’ouvrir leur compteur de points, avec une 8e place lors de la course 2 en Belgique.

Sur le Sachsenring, Nicolas Armindo entendait bien tordre le cou à son chat noir. Mais le tracé allemand, avec ses courbes de moyennes vitesses, ne constituait a priori pas le terrain d’expression idéal pour les Porsche. Pourtant, le duo Armindo-Engelhart faisait parler la poudre lors des qualifications, signant le deuxième meilleur temps de la première séance, puis la cinquième meilleure performance dans la seconde. De bon augure pour la suite du week-end, même si les deux courses s’annonçaient longues. Comme prévu, la première manche démarrait tambour battant, Christian Engelhart se positionnant dans le sillage des hommes de tête. Nicolas Armindo prenait le relais et, à l’issue d’une deuxième partie de course menée sur un rythme d’enfer, et d’une grosse bagarre, le pilote alsacien concrétisait les espoirs de l’équipe Schütz en décrochant la deuxième place, et un premier podium très attendu cette saison.

Le lendemain, les deux compères étaient bien partis pour signer un deuxième podium de rang. Parti de la 5e position sur la grille de départ, le Haut-Rhinois pointait au troisième rang avant de passer le relais à son équipier. Ce dernier conservait cette position, mais se voyait durement sanctionné pour n’avoir pas assez ralenti sous drapeaux jaunes. Pénalisé de 30 secondes, l’équipage était finalement classé 11e.

« C’est une pénalité très sévère, commentait Nicolas Armindo à l’issue de la course. D’autant que l’ensemble des pilotes de tête ont commis la même faute au même endroit, sans pour autant être pénalisés. C’est dommage car nous étions encore dans le coup, et un deuxième podium d’affilée nous tendait les bras ».

« Malgré tout, le bilan du week-end est positif. Nous avons décroché notre premier podium cette saison lors de la première manche, après plusieurs grosses frustrations depuis le début de la saison. La bagarre était intense, nous avons pris du plaisir, et cela fait du bien de retrouver le podium, et de repartir à la maison avec une coupe ! Le Sachsenring n’était pas vraiment le circuit favori des Porsche, mais nous avons su tirer notre épingle du jeu, l’équipe a encore une fois fait un excellent travail pour nous offrir une voiture très compétitive, et nous étions même la meilleure des 911 en piste ce week-end. »

Source : Nicolas Armindo