Un mardi constructif…

Ce n’est pas parce que la grande semaine mancelle n’a pas encore débuté que le travail manque. Rester deux semaines au Mans est pour nous un avantage et on peut vous assurer que le temps passe très vite. Après être allé rendre une visite à Sébastien Philippe chez OAK Racing en début de matinée, nous avons dans la foulée pris la direction de Ruaudin pour les ateliers de DAMS afin d’aller questionner François Sicard sur un éventuel retour en Endurance du team monté il y a maintenant un quart de siècle.

Nous en avons même profité pour tester un simulateur dynamique au volant d’une World Series by Renault 3.5 sur le circuit de Spa-Francorchamps. On peut juste vous dire que DAMS n’est pas encore prêt à nous faire signer un contrat de pilote mais cette expérience est bluffante de réalisme. Le passage dans le Raidillon a été un grand moment. En cinq tours, la fatigue a commencé à se faire sentir mais nous sommes prêts à faire un nouveau test le plus vite possible. Les pilotes évoluant en GP2 et WSR viennent à Ruaudin s’y entraîner avant les meetings. Il est aussi possible de rouler sur une LMP2 et bientôt sur une Porsche de Supercup. Là on ne parle pas d’un jouet mais bien d’un outil de travail avec étude des datas. Les chronos des pilotes sont sensiblement similaires dans la vraie WSR que dans le simulateur où l’on est vraiment comme sur le circuit. Un grand moment qui par chance n’était qu’une séance d’essais virtuelle car vu la sortie de piste dans Blanchimont, nous ne serions plus là pour en discuter.

En début d’après-midi, c’est Henri Pescarolo qui nous a gentiment reçu dans ses ateliers pour un long entretien. Vous pourrez le lire sous peu mais Henri a toujours son esprit si combattif qu’on lui connaît. Passer deux heures en tête-à-tête avec l’un des plus grands « Monsieur de l’Endurance » fait que l’on ne voit pas le temps passer…

Jacques Laffite en piste…

Il n’est pas prévu que Jacques Laffite prenne le départ des 24 Heures du Mans mais l’ancien pilote de Formule a roulé aujourd’hui sur le Bugatti au volant de la Porsche 911 GT3-RSR/IMSA Performance Matmut #76 à l’occasion d’un reportage pour Eurosport. Jacques Laffite sera consultant pour les 24 Heures du Mans, lui qui a pris part à neuf reprises à l’épreuve. Vu son sourire en descendant de l’auto, il est clair qu’il a apprécié le roulage.

Concours Thiriet by TDS Racing…

Les vainqueurs du concours Thiriet by TDS Racing pour les 24 Heures du Mans sont connus. Fabien Forest sera avec l’équipe lundi lors des Vérifications Techniques et Administratives. Guillaume Begin sera pour sa part au sein du team le mercredi. Quant à Mélanie Saudubray, elle aura la chance de participer à la vie de l’équipe le samedi de la course. Pour celles et ceux qui ont perdu, n’hésitez pas à nous envoyez vos coordonnées pour que vous puissiez recevoir des goodies la semaine prochaine sur le circuit. Merci à toutes et tous d’avoir joué. Vous avez été nombreux à trouver les bonnes réponses.

Nico Verdonck fin prêt…

Le Belge a accompli ses dix tours dimanche lors de la Journée Test si bien qu’il est apte à prendre le départ samedi 22 juin. Pour cela, il faut juste trouver un volant disponible, ce qui n’est pas le plus simple. Le pensionnaire du Gulf Racing UK en Blancpain Endurance Series est dans l’attente : « Je suis vraiment ravi d’avoir accompli ma mission de boucler les dix tours, ce qui me permet de pouvoir prendre part à la plus belle course au monde. J’ai fait ce que j’avais à faire et maintenant j’attends qu’une opportunité se présente pour renforcer une équipe professionnelle. Grâce à l’expérience acquise liée à la connaissance de la piste, je suis confiant pour être un atout pour soutenir un équipage. Je tiens à remercier toute l’équipe ORECA, Hugues de Chaunac et ceux qui m’ont permis de faire les tours nécessaires qui je l’espère seront le début d’un nouveau chapitre dans ma carrière. » On précisera que Nico Verdonck a roulé sur la ORECA-FLM09 du Team Endurance Challenge sur laquelle roule habituellement Anthony Pons. Le Normand a bien voulu céder son baquet le temps d’effectuer les dix tours.

Bruno Senna à Brands Hatch…

Le Brésilien prend goût à la GTE. Début juillet, Bruno Senna sera à Brands Hatch dans le cadre du Centenary Festival d’Aston Martin. A cette occasion, il prendra le volant d’une Vantage GTE. Pour la petite histoire, la rumeur le donne au départ des 24 Heures de Spa sur une V12 Vantage GT3.

Le Mans Racing sur de bons rails…

Après une trop longue interruption, Le Mans Racing va enfin revoir le jour. Un numéro spécial Le Mans sera disponible gratuitement sur le stand LMR au sein du village du Circuit à partir du 18 juin. Pour celles et ceux qui ne seront pas sur place, vous pouvez le télécharger ici dès maintenant. Voilà une nouvelle qui va ravir les fans d’Endurance que nous sommes tous…

On roule sur le Bugatti…

Outre Jacques Laffite sur la Porsche/IMSA, Alpine a sorti sa monture aujourd’hui sur le Bugatti, tout comme Level 5 Motorsports durant la matinée. Audi en a fait de même avec ses trois R18 e-tron quattro. On a notamment vu Loïc Duval dans la #2 et Lucas di Grassi dans la #3.

L’Aston Martin Vantage GTE #97 se dévoile…

On s’affaire toujours dans le box de la Vantage #97 où l’une des candidates à la victoire en GTE-Pro est prête à recevoir la touche finale de sa nouvelle livrée. Comme nous vous l’indiquions hier, la Vantage aura un côté bleu un blanc, le tout bien coloré par des bandes.

Embarquez avec Jonathan Hirschi…

Le Suisse roule pour le compte du HVM-Status GP pour cette édition des 24 Heures du Mans en compagnie de Tony Burgess et Johnny Mowlem. Vous pouvez embarquer à ses côtés pour un tour du grand circuit à l’occasion de la Journée Test. Sensations garanties…

Laurent Mercier