Les 1000km de l’Algarve approchent et la liste des engagés se précise. Elle se réduit en tout cas puisque ce sont désormais 37 voitures qui sont annoncées pour la troisième manche des Le Mans Series. Plusieurs forfaits sont en effet à déplorer.

Du côté de la catégorie reine, le nombre de concurrents, 10, sera le plus faible depuis le début du championnat. Un temps annoncées, les deux Peugeot 908 ne seront pas de la partie. Contrairement aux 1000km de Spa, on notera également l’absence de la Lavaggi, mais surtout d’une des deux Pescarolo ou encore de la Ginetta-Zytek du Team LNT, dernière auto à avoir été retirée de la liste. Chez Aston Martin Racing, Miguel Ramos pourrait faire son retour au volant de la n°009. Pour le reste, aucune surprise, les équipages étant conformes à ceux annoncés au début du mois.

Le LMP2 devrait être la catégorie la plus fournie avec 14 concurrents. C’est tout de même trois de moins que Spa. Pigiste de luxe dans les Ardennes belges, la Porsche RS Spyder du Team Essex ne sera pas présente. Autres forfaits, ceux de la Courage-Oreca LC75 du Pegasus Racing et de la Lola-Mazda du Kruse-Schiller Motorsport, probablement une conséquence des 24 Heures du Mans. Rappelons enfin que Bruce Jouanny pilotera la WR aux côtés des frères Salini, tristan Gommendy étant retenu par son programme en Formula Super League.

En GT1, seulement deux autos sont annoncées. Absent des 24 Heures de Spa, Luc Alphand Aventures a donné la priorité aux Le Mans Series. La lutte pour le titre ne devrait pas être trop difficile pour la Corvette n°72, puisque sa principale adversaire, la Lamborghini du IPB Spartak Racing, ne fera pas le déplacement au Portugal. En l’absence de Luc Alphand, Patrice Goueslard et Yann Clairay seront épaulés par Julien Jousse, qui avait reçu le prix Jean Rondeau au Mans. Le trio français affrontera une autre équipe tricolore. Larbre Compétition va en effet effectuer son retour dans la série, avec une Saleen confiée à Roland Berville, Sébastien Dumez et Stéphane Lémeret. Les trois hommes connaissent bien la S7-R : les deux premiers s’étaient classés 3e à Barcelone, tandis que le Belge pilote habituellement la Saleen du Full Speed Racing en FIA-GT.

11 voitures seront en lice en GT2. Après Farnbacher, qui alignera deux F430 au lieu de trois (une sous la bannière FBR, l’autre au nom de Hankook), le contingent Ferrari diminue de nouveau. Le Virgo Motorsport ne roulera pas en Algarve. Idem pour une autre italienne, la Lamborghini Gallardo LP560, du Reiter Engineering, dont les apparitions sont décidément rares ! Notons que Jaime Melo devrait une nouvelle fois apporter son soutien à Antonio Garcia et Leo Mansell au sein du Team Modena.

Anthony Megevand