S’il est un pays bien représenté lors de ces 24 Heures de Spa, c’est bien le Brésil. Xandi Negrao est au volant d’une Maserati MC12 et un équipage 100% brésilien se partage une des deux Ford GT Matech. En GT1, le DKR Engineering a laissé place au Team Sangari Brazil avec Enrique Bernoldi et Roberto Streit, l’auto étant toujours préparée dans les ateliers luxembourgeois. Pour l’occasion, la paire brésilienne sera épaulé par Xavier Maassen. On ne présente plus Enrique Bernoldi avec ses 28 GP de F1 chez Arrows. Âgé de 31 ans, il est ensuite passé chez BAR-Honda comme pilote d’essais avant de relancer sa carrière outre-atlantique en IRL. Quant à Roberto Streit, il reste sur une seconde place au championnat Japan F3 en 2007. A l’issue de la séance d’essais libres, Enrique Bernoldi et Roberto Streit nous reçoivent pour nous parler de leur découverte du monde du GT, mais aussi de l’avenir.
Laurent Mercier : Comment se sont passés vos premiers tours de roues au volant d’une GT ?
Roberto Streit : « Les conditions étaient difficiles car je suis parti en pneus pluie et j’ai ensuite chaussé les intermédiaires. Malheureusement, après deux tours, il a de nouveau plu et il a fallu que je m’arrête pour remettre les « full wet ». Ce n’est pas la meilleure situation pour débuter dans une GT. C’était un peu compliqué à gérer mais la météo devrait être clémente lors de la course. La voiture est très bonne et très rapide. Je me suis vite adapté et j’apprécie le style de pilotage de la C6.R ».
Enrique Bernoldi : « Je n’avais roulé avec l’auto qu’au Val de Vienne et c’était la toute première fois que je pilotais une GT. Dès le début, je me suis senti à l’aise avec la Corvette. Ce matin, la piste était piégeuse, compte tenu des conditions changeantes. Nous nous sommes rapidement mis dans le bon rythme et nous espérons faire une bonne qualification. La pluie ne me pose pas de problème car j’aime piloter sur piste humide ».
Quelles sont vos premières impressions du championnat FIA-GT ?
Enrique Bernoldi : « Il suffit de voir la liste des pilotes présents pour se rendre compte que le championnat est relevé. Le FIA-GT est à un tournant de son histoire avec la création du Championnat du Monde l’an prochain. Il est prévu que nous disputions la suite du championnat avec Roberto, en espérant connaître la victoire ».
Roberto Streit : « Nous sommes là pour préparer l’avenir et nous souhaitons nous inscrire sur le long terme. C’est notre première saison et nous arrivons en cours d’année. Ce championnat est vraiment disputé et nous comptons bien être de nouveau en piste en 2010 ».
Vous comptez donc poursuivre en GT l’an prochain ?
Enrique Bernoldi : « Cela fait partie de nos projets. Je roule cette saison en Formula Superleage mais j’espère bien que nous serons là en 2010 dans le Championnat du Monde. Avec quelle auto, je ne sais pas… Mais pourquoi pas la Corvette. Cela fait partie de nos plans. J’avoue aussi que ce serait bien d’avoir une manche FIA-GT au Brésil ».
Êtes-vous tentés par une expérience aux 24 Heures du Mans ?
Enrique Bernoldi : « Chaque pilote veut bien entendu disputer les 24 Heures du Mans. Ce serait vraiment bien de disputer cette course mythique. J’y pense (rires)… ».
Roberto Streit : « Tous les pilotes rêvent de faire Le Mans et moi le premier. Nous verrons bien si cela peut se faire en 2010 mais je croise les doigts ».
Propos recueillis par Laurent Mercier