« Salut à tous. Me voilà de retour d’un week-end pour le moins difficile. Sur le Barber Motorsport Park, on ne peut pas dire que la roue a tourné dans le bon sens pour notre Riley-Porsche. Penske Racing, Timo et moi sommes désormais à la cinquième place du championnat après cette huitième manche du Grand-Am.

« Après une entame relativement correcte lors de la première séance d’essais vendredi matin, les choses se sont compliquées lors de la seconde session. Après être monté sur un vibreur, le capot avant s’est arraché et il s’est enroulé sous la voiture. Au moment où l’auto est passée sur les pièces, les roues se sont soulevées : je suis retombé sur l’herbe, avec le fond plat en moins si bien que mes pieds touchaient par terre ! C’est vraiment un truc de fou qui m’est arrivé. J’ai eu très mal à la cheville et j’ai eu peur que le tendon soit touché. Heureusement si l’on peut dire, les radios m’ont rassuré, avec « juste » une entorse.

« Le Penske Racing a fait un travail fabuleux durant la nuit pour reconstruire notre Riley-Porsche. Ils ont bossé très tard pour nous permettre d’avoir une auto prête pour la troisième séance d’essais. Malgré la douleur à la cheville, j’ai repris le volant et je dois dire que la voiture était plutôt performante, en témoigne notre deuxième chrono. Nous n’avons pas pu confirmer cela lors des qualifications, avec une septième place sur la grille. Cela étant, j’ai pris un bon départ : je suis remonté au quatrième rang après le premier freinage, sans pour autant avoir pris trop de risques. Dans le virage suivant, je me suis hissé à la troisième position et j’étais même très proche du deuxième. Ce concurrent a fait un petit écart – rien de méchant – et j’ai mis une demi-roue dans l’herbe. Une nouvelle fois, le capot s’est arraché, mais il est pour le coup parti par le haut. J’ai dû repasser par le stand et nous avons perdu deux tours. Quelques minutes après le drapeau vert, nous savions que tout espoir de bon résultat était déjà compromis.

« Notre course a été difficile. Je suis rentré de nouveau dans la pitlane pour une intervention, avant qu’un pneu explose. Timo a également dû revenir au stand suite à une crevaison. C’est dommage car après une heure de course, j’avais effectué le meilleur tour ! Notre Riley-Porsche était donc compétitive sur le circuit de Barber, un circuit qui est d’ailleurs très sympa. Le complexe est tout simplement magnifique, le plus beau que nous ayons vu depuis le début de la saison. Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas marqué beaucoup de points au championnat. Mais comme les deux leaders ont été pénalisés de 15 unités, l’écart reste sensiblement le même. Il reste quatre manches pour briller et décrocher au moins une victoire. C’est notre objectif.   « Le lendemain de l’épreuve, nous avons effectué une journée d’essais. Nous poursuivons ainsi notre travail pour mieux comprendre cette voiture atypique. Les DP sont rustiques et l’approche est vraiment particulière. Nous pensons avoir trouvé des choses intéressantes. A confirmer lors du prochain meeting, à Watkins Glen.   « D’ici là, je vais reposer ma cheville… et retrouver le baquet de ma Porsche 996 GT3 RS. Je vais en effet disputer un rallye en Lozère, histoire de débuter la préparation du Rallye des Cévennes. »   Romain Dumas   Retrouvez toute l’actualité de Romain Dumas sur son site officiel et sur le site de son Fan Club.