A moins d’une semaine de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Allan McNish et Oliver Jarvis, les deux britanniques du squad de pilotes Audi Sport, ont livré leurs impressions sur cette journée. Allan McNish sera sur l’Audi R18 e-tron quattro n°2, associé à Tom Kristensen et Allan McNish, alors que Oliver Jarvis, sur l’Audi n°3, aura pour coéquipiers Lucas di Grassi et Marc Gené.
Allan McNish : « Le circuit du Mans est long et unique, avec des changements de revêtement dus au fait que la majeure partie du circuit est constituée de routes publiques, donc la Journée Test est d’une importance capitale. Nous testons nos voitures dans une diversité de situations et nous simulons des éléments. Bien sûr, nous faisons des essais sur d’autres circuits, mais avant que nous ne partions au Mans avec ses longues lignes droites, la nature de ses virages, rapides et lents, il y a des questions auxquelles on doit répondre, même si Audi a beaucoup d’expérience et comprend ce qu’est Le Mans. Donc, nous arrivons avec une pleine banque de données mais rien ne remplace le fait de mettre notre Audi sur la piste, de trouver les sensations et de la comprendre avant d’y revenir dix jours environ plus tard. Chacune des Audi R18 e-tron quattro commence la Journée test avec un plan pré-établi incluant l’aérodynamique, ainsi nous comprenons le comportement de la voiture, et un programme de pneumatiques afin que nous collections des informations pour Michelin. La longueur du circuit du Mans ne rend pas non plus la tâche plus facile. Pour apprendre un circuit, il faut environ douze tours et cela correspond à une heure au Mans, donc avec trois pilotes par voiture, c’est trois heures, ce qui veut dire que la séance du matin st seulement faite pour l’acclimatation des pilotes. Donc, en effet, il n’y a que la séance de l’après-midi pour entreprendre les tâches spécifiques dévolues à notre voiture ce qui signifie que c’est une journée difficile et bien occupée. C’est une lourde journée pour toutes les voitures, mais c’est une journée absolument nécessaire pour nous afin d’être le mieux préparé avant la vraie course. Nous avons vu lors des deux premières courses du FIA World Endurance Championship que notre Audi est compétitive, mais nous observerons aussi de près les Toyota pendant la Journée Test. »
Oliver Jarvis : « La Journée Test est extrêmement importante. Cela me donnera l’occasion de me refamiliariser avec le circuit depuis juin dernier. Dans le cas de Lucas di Grassi, avec qui je partage la voiture en compagnie de Marc Gené, cela lui donner l’opportunité d’apprendre le circuit pour la toute première fois. Tout au long de la journée, nous allons travailler étroitement avec nos ingénieurs pour essayer de collecter autant d’informations que possible avant la course. Ces informations vont se prouver extrêmement importantes, car il y a peu de temps en essais libres avant les qualifications officielles quand nous reviendrons pour la semaine de la course. Faire le meilleur chrono pendant la Journée test, ce n’est pas d’une importance vitale. Les deux autres R18 du Audi Sport Team Joest et tous les autres teams vont se concentrer à travailler par le biais d’un programme de réglages sur ce qu’il leur faut pour gagner du temps pour la semaine de la course. Très souvent, les meilleurs chronos ne sont pas le principal centre d’intérêt, mais la Journée Test devrait nous donner une bonne occasion de comparer directement nos performances avec notre principal rival, Toyota. »
Citations tirées du communiqué de Audi Royaume-Uni,
Claude Foubert