Une fois n’est pas coutume, nous allons parler monoplace, mais c’est pour saluer comme il se doit la première victoire de Simon Pagenaud en IndyCar, victoire obtenue hier lors de la deuxième course de Detroit sur le circuit de Belle Isle.

Alors que les moteurs  Chevrolet avaient été dominateurs lors des  500 Miles d’Indianapolis, à Detroit, sur les terres de Chevrolet qui plus est, Honda a rétabli la situation avec la  victoire de la Dallara Honda de Mike Conway samedi et celle de la Dallara Honda du Schmidt Hamilton HP Motorsports de Simon Pagenaud dimanche.

Simon était sixième sur la grille de départ et avait choisi de partir en pneus « rouges », offrant une adhérence supérieure que les « noirs » mais  se dégradant en revanche plus rapidement.

Il prit un bon départ, remontant jusqu’à la troisième place au cours d’une première moitié de course marquée par six neutralisations. Durant une de celles-ci, le français rentra au stand et changea de pneumatiques, optant cette fois pour des « noirs ».  

Durant son deuxième relais, Pagenaud prit la  tête de la course -qui ne connut plus de neutralisations à partir du 37^ème tour jusqu’au 70^ème et dernier tour-. Il se construisit une  belle avance d’une vingtaine de secondes, avant son deuxième arrêt. Il reprenait la piste en deuxième position derrière James Jake, mais celui-ci, sur une stratégie similaire à celle du français, s’arrêta trois tours plus tard, redonnant la première place à Simon Pagenaud qui n’était plus inquiété jusqu’au drapeau à damiers. Il passait la ligne d’arrivée avec près de six secondes d’avance sur James Jake, Mike Conway complétant le podium.  

Simon Pagenaud : « Dans les deux derniers tours, il se passait beaucoup de choses dans ma tête dans le cockpit. Je peux vous dire que c’est incroyable. Je ne sais pas comment nous y sommes arrivés, mais la voiture était mega rapide. Le team a fait un travail fantastique et Honda a été exceptionnel. J’avais à coup sûr plus de puissance  que quiconque aujourd’hui. Merci à tous : ma famille et mon entourage. Cela ne serait pas arrivé sans eux. La victoire, c’est une sensation fantastique, la première je l’espère, d’autres à venir. »    

Avec cette victoire, Simon Pagenaud progresse au classement pilotes. Il est désormais cinquième avec 177 points, derrière Helio Castroneves  et Marco Andretti, 206, Ryan Hunter-Reay, 191, et Scott Dixon, 186. Il est donc désormais deuxième des pilotes Honda derrière Dixon.

Nous  félicitons Simon, qui était il n’y a pas longtemps, un des chroniqueurs de Endurance-Info.

Citation extraite du communiqué de Honda Motorsports,

Claude Foubert