A un peu plus de trois semaines des 24 Heures du Mans 2013, Audi, par l’intermédiaire du Dr Ulrich, patron de Audi Sport depuis 1993, a donné quelques commentaires au sujet de ses équipages.

Dr Ulrich : « Pour nous, c’est important d’avoir des pilotes qui correspondent bien également à la marque Audi en termes de personnalités. »

Les pilotes Audi ont toujours fait preuve de longévité avec la marque allemande. C’est ainsi que trois de  ses  anciens pilotes officiels ont fait une longue carrière avec la marque : Emanuele Pirro, cinq fois vainqueur au Mans, est resté sous contrat avec Audi pendant 15 ans et est désormais ambassadeur de la marque. Frank Biela, également quintuple vainqueur des 24 Heures, est resté pilote d’usine Audi pendant 18 ans et Dindo Capello, qui a stoppé sa carrière après Le Mans en 2012, triple vainqueur et 10 fois sur le podium au Mans en 14 participations depuis  1998 ( !) a té pilote Audi pendant 19 ans et détient des parts dans trois concessions Audi en Italie.  

Dr Ullrich : « Nous avons toujours réussi à faire en sorte que nos pilotes se  sentent des « Audians ». La marque aux quatre anneaux nous aide pour cela. Audi a toujours clairement indiqué à quel point les succès en sport automobile sont importants et que la marque aime voir ses pilotes être ses ambassadeurs. Nos pilotes sont fiers de courir pour la marque Audi qui a tant de succès. »  

Le Dr Ullrich a également donné sa vision sur les qualités requises pour un pilote Audi : « Le talent doit être très grand, mais il ne s’agit pas simplement plus de s’asseoir dans la voiture pendant une période plus longue et  de faire des chronos réguliers. Aujourd’hui, il nous faut des pilotes qui réussissent à faire un sprint de 24 heures avec l’équipe sans faire aucune faute. C’est pourquoi nous avons fait signer des personnalités qui ont retenu notre attention pour leur potentiel de performances et leur capacité à mesurer les risques, et qui donc ont rarement des accidents. Nos pilotes doivent être des team players et s’identifier à la marque. Alors ils ne feront qu’un avec le Directeur du Team et le patron de Audi Sport. Chacun poursuit son objectif avec les autres et tout le monde se soutient mutuellement, particulièrement dans les moments difficiles. Les pilotes doivent avoir la volonté de mettre leurs intérêts individuels de côté. »

Audi a dû cette année recomposer ses équipages, à la suite de la retraite de Dindo Capello qui faisait équipe avec Tom Kristensen et Allan McNish depuis 2006.

Dr Ullrich : « Donc, trouver un successeur à Capelloarès la fin de sa carrière a été un challenge important. Nous recherchions quelqu’un pilotant à un très haut niveau et qui soit bien assorti aux personnalités des deux autres. Avec Loïc Duval, nous avons trouvé une superbe solution. »

Un nouvel équipage a été également constitué, formé de Marc Gené, Lucas di Grassi et Oliver Jarvis.

Dr Ullrich « On peut seulement dire à quel point un équipage fonctionne bien une fois qu’il a couru. Une seule course n’est pas typiquement suffisante pour le dire. »   

Le Dr Ullrich s’est montré particulièrement élogieux à l’égard du trio victorieux au Mans en 2011 et 2012, Benoît Tréluyer, André Lotterer et Marcel Fässler : « C’est une combinaison de trois talents exceptionnels. Là, une équipe s’est formée, avec une confiance absolue entre eux. Et chacun de ses membres est à un grand niveau de performance. Cela veut dire que nous avons trois stars absolues de l’endurance dans une seule voiture. Et ils sont devenus personnellement si proches ensemble qu’ils sont extrêmement unis et en conséquence exceptionnellement forts. »    

Citations provenant du communiqué Audi,

Claude Foubert