J’entends déjà certains d’entre vous crier au scandale ! Un article monoplace sur un site dédié à l’Endurance, quelle idée… A l’heure où les courses automobiles peinent à déplacer les foules (exceptées les 24 Heures du Mans), nous sommes allés suivre le meeting de World Series By Renault sur le Circuit Bugatti. C’est en fait notre seconde visite à ce championnat puisque nous avions suivi Guillaume Moreau en 2007 à Donington. Déjà à cette époque, des milliers de britanniques s’étaient déplacés en masse pour assister à un spectacle incroyable, ce qui nous avait laissé un souvenir mémorable. Et en France me direz-vous ? Spectacle identique avec des courses disputées, du show et des animations. Si la pluie du samedi a certainement refroidi les ardeurs des fans, un temps plus clément était de la partie le dimanche.
Dès le premier jour, les tribunes étaient quasiment combles et il fallait arriver avant 8 heures dimanche matin pour ne pas faire la queue à l’entrée du circuit. Certes, la date n’était peut-être pas idéale, compte tenu des vacances, mais on serait cru aux 24 Heures du Mans, avec un Bruno Vandestick épaulé par deux commentateurs F1. Le plus dur dans ce genre de manifestation est de savoir par où commencer. La marque au losange fait bien les choses avec un atelier F1, des autos historiques, un paddock entièrement (la précision est de taille) accessible au public, des manèges pour les enfants et divers clubs Renault présents ,sans oublier le traditionnel concours de changement de pneus F1. Il convient de dire que tout est GRATUIT. Les moyens mis par le constructeur sont importants et il est clair que la plupart des organisateurs ne peuvent déployer autant d’attractions. En piste, le spectacle est tout aussi beau avec un timing à la seconde près.
Outre les deux courses de Formula Renault 3.5 et de Formula Renault 2.0 Eurocup, les manches de Megane Trophy et Clio Cup sont très prisées du public, les pilotes étant généralement très chauds en piste. Du côté des pilotes justement, il y a des noms à surveiller tels Charles Pic, Bertrand Baguette, Guillaume Moreau, Jean-Eric Vergne, pour ne citer qu’eux. Une chose est sûre, les nationalités sont très variées, avec des Français, Néo-Zélandais, Russes, Sud-Africains, Estoniens, Polonais, Tchèques, Roumains, Espagnols, Italiens et autres Britanniques. Si les spectateurs sont passionnés par les courses, ils le sont tout autant par les nombreux shows proposés, à commencer par Romain Grosjean et Adam Khan qui régalent le public avec quelques boucles au volant de la F1 R28. Ensuite, c’est Jean Ragnotti qui part avec la Maxi 5 turbo, enchaînant les tours et les donuts, Jeannot l’acrobate n’ayant rien perdu de son talent. L’Endurance n’est pas oubliée avec l’Alpine-Renault A442B, victorieuse en 1978.
Au sein du village, tout le monde est ravi et chacun y trouve son compte. Nous sommes allés à la rencontre de quelques spectateurs, comme Nicolas, dix ans, en pleine séance de dessins avec une hôtesse : « Mon papa m’a emmené et j’ai pu voir de près une Formule 1. Nous avons presque fait le tour du circuit à pied et j’ai bien aimé la course des Megane. Mon père est tombé amoureux de la Clio Sport. J’espère que l’année prochaine, il m’emmènera aux 24 Heures ». Un peu plus loin, nous discutons avec Serge, 42 ans : « Etant de la région, je viens chaque année aux 24 Heures autos et motos. Mais là tout est différent : on peut accéder à tout. Il n’y a rien de fermé et tout est gratuit. Je reste ébahi par certaines autos, comme l’Alpine du Mans 1978 ou la Renault 20 des frères Marreau. Une autre époque ! Le spectacle vaut vraiment le coup et il est même difficile de tout voir car les animations sont nombreuses. C’est clair que je reviendrais ». Quant à Carine, 30 ans, elle nous confie : « Je suis ici avec des amies et je ne connais pas grand chose au sport automobile. Je dois bien avouer que je ne regrette pas. J’ai pu voir un tas de pilotes et de voitures différentes ».
Comme vous le voyez, tout le monde y trouve son compte, que l’on soit fan de sport automobile ou pas. Vous ne venez pas spécialement assister à une course automobile, mais vous passez une journée en famille ou entre amis. Il est aussi vrai que certains se demandent pourquoi en ces temps de crise, un constructeur dépense autant d’argent. Serge nous donne son avis : « Un constructeur allemand soutient des tournois de tennis, ce qui n’a rien en commun avec l’automobile. Aucun intérêt selon moi, alors que là, nous pouvons voir le patrimoine historique du plus grand constructeur français avec en plus toutes les avancées technologiques. De toute façon, les courses auraient lieu, alors y rajouter du spectacle ne peut qu’encourager les gens à venir. Et qui sait s’ils n’iront pas voir d’autres championnats à l’avenir… »
En conclusion, nous ne pouvons qu’apprécier ce genre d’initiative. Renault a tout compris à l’événementiel et tout ça pour le plus grand régal des milliers de spectateurs…
Retrouvez le meeting en photos ici.
Laurent Mercier