Plus longue manche de la VLN, la « 6h ADAC Ruhr-Pokal-Rennen » a été remportée de haute lutte par la Porsche 997 RSR/Manthey Racing de Marcel Tiemann, Marc Lieb et Arno Klasen. Les troupes d’Olaf Manthey décrochent ainsi leur 4e succès de la saison tandis que Arno Klasen signe sa 21e victoire personnel ! Audi, via le Phoenix Racing et Muhlner Motorsport complètent le podium. Les photos de la course sont ici.

Pourtant la séance qualificative, disputée sur le sec ; mais sous une température ne dépassant pas les 12° (!), avait permis à Dirk Adorf d’afficher ses prétentions. Le pilote du Raeder Motorsport réalisait en effet une seconde pole position consécutive (8.15.771), démontrant une fois de plus l’excellente santé de la Ford GT. La concurrence était cependant très proche. Excellent 2e, le duo Mamerow-Heyer (Porsche 997 Cup S/Mamerow Racing) ne pointait qu’à 1,6 seconde, devançant d’une unité les Porsche Manthey de Weiss-Jacobs-Tiemann et celle de …Tiemann-Lieb-Klasen. Respectivement 5e et 6e, la Chevrolet Corvette de Bert-Strycek-Kissling et l’Audi R8 LMS de Stuck-Basseng-Biela-Stippler concédaient à peine plus de quatre secondes au poleman. De quoi nous promettre une course animée et elle le fût.

Donné sous un timide rayon de soleil, le départ profitait une fois de plus à Dirk Adorf. Très en verve, le pilote de la Ford/Raeder creusait rapidement l’écart sur ses poursuivants. Seuls Marcel Tiemann (Porsche 911 GT3/Wochenspigel) et Christian Mamerow (Porsche 997 Cup S/Mamerow) parvenaient un tant soit peu à suivre la cadence. Quatrième, mais à déjà plus de 30 secondes après seulement 30 minutes de course, l’Audi/Phoenix, pilotée par Marc Basseng, précédait la Porsche Cup/Alzen de Alzen-Arnold-Rader, la Chevrolet Corvette/Kissling de Rehfeld-Renger-Kissling, la Porsche 997 Cup S/Manthey de Hahne-Krumbach-Lietz et la Porsche 997 RSR/Manthey de Klasen-Tiemann-Lieb, seulement 8e à près de 45 secondes !

Outre le festival de Dirk Adorf, le début de course était marqué par une épidémie de crevaisons dont les principales victimes étaient l’Audi/Phoenix de Rast-Rosteck-Mies, la BMW M3 GTR/Scuderia Augustusburg de Huisman-Viebahn et la Corvette/Kissling de Bert-Strycek-Kissling. Si la R8 LMS ne concédait pas trop de temps dans l’aventure, la BMW perdait gros (les deux pneus gauches étant touchés !!!) tandis que la Corvette devait carrément renoncer ! Au bout de 50 minutes, la pluie venait pimenter encore un peu plus les débats. Marcel Tiemann (Porsche/Wochenspiegel) et Dominik Schwager (Porsche 997 GT3/Hankook) en faisaient les frais et sortaient pour le compte.

Après la valse des changements de pneus, la Ford GT du Raeder Motorsport, désormais pilotée par Thomas Mutsch, et la Porsche de Mamerow-Heyer se retrouvaient au coude à coude, s’échangeant le leadership au fil des tours. Dans le même temps, Marc Lieb, qui avait relayé Arno Klasen sur la Porsche/Manthey, effectuait un grand numéro d’équilibriste, se rapprochant à grandes enjambées de la tête de la hiérarchie. La pluie ayant cessé et la trajectoire s’asséchant, Thomas Mutsch rentrait au box afin de chausser des pneus slicks. Hélas pour lui, quelques instants plus tard, la pluie redoublait d’intensité ! Si bien que la mélodieuse Ford GT se retrouvait reléguée en 3e position derrière la Porsche de Mamerow-Heyer et la… 997 RSR/Manthey d’un Marc Lieb éblouissant.

Peu avant la mi-course, coup de théâtre, les Porsche 997 Cup S/Manthey de Hahne-Krumbach-Lietz et Mamerow de Mamerow-Heyer rentraient quasi simultanément aux stands. La mécanique faisait des siennes et toutes deux devaient renoncer ! Le trio Lieb-Tiemann-Klasen n’en demandait pas tant et s’installait solidement au commandement avec plus d’une minute d’avance sur la Ford GT de Adorf-Mutsch-Tilke. Ces derniers ne s’en laissaient toutefois pas compter. Profitants d’une piste redevenue sèche, ils faisaient le forcing pour revenir sur les leaders. Malheureusement, un accrochage avec la Honda S2000 de Svepes-Schlesak-Kauffman viendra réduire à néant leurs espoirs.

Une voie royale s’ouvrait  à la Porsche 997  RSR/Manthey de Lieb-Klasen-Tiemann qui ne se faisait pas prier pour remporter son 4e succès de la saison, le 3e successif lors la manche de 6 heures ! La orvette/Kissling de Renger-Rehfeld-Kissling, l’Opel Astra V8 de Schall-Schall et la BMW Z4/Getrag ayant également renoncé sur sorties de route, la 2e place revenait à l’Audi R8 LMS/Phoenix de Stuck-Basseng-Biela-Stippler. Une Audi nettement moins fringante qu’à l’accoutumée et qui finit d’ailleurs à plus de 5 minutes de la Porsche victorieuse ! Longtemps 3e, une performance exceptionnelle pour une version Cup, la Porsche du Uwe Alzen Automotive de Alzen-Arnold-Rader se verra logiquement déclassée pour ne pas avoir bouclé le dernier tour dans son intégralité (piste de grand-prix + Nordschleife), offrant du coup la 3e marche du podium à la Porsche 997 Cup S du Mühlner Motorport de Oliver Kainz et Frank Schmickler, tout heureux de se retrouver à pareille fête. Comme quoi, lorsqu’il s’agit d’endurance, les teams Manthey et Mühlner répondent toujours présents !

En dépit de ses avatars du début de course, la seconde Audi R8 LMS du Phoenix Racing de Rast-Rosteck-Mies décroche une jolie 4e place, précédant un escadron de Porsche comprenant dans l’ordre la 997 Cup de Van Ommen-Digeilo-Seefried, la 997 RSR de Fischer-Seefried-De Bruijn, la 997 RSR de Schmitz-Abbelen-Althoff-Ragginger et la 997 Cup de Weiland-Dzikevic-Forbes. Quant à la BMW M3 GTR de Huisman-Viebahn, fortement pénalisée par sa double crevaison, elle doit se contenter d’une 17e place peu révélatrice de son potentiel.

Dans les classes, nouvelle victoire en SP10 de la BMW M3 GT4/Schubert de Viebahn-Hürtgen-Goransson, excellente 15e du général qui plus est, tandis que la BMW Z4/Dörr Motorsport de Adams-Ludwig a dû renoncer pour la première fois de la saison, laissant la victoire en SP6 à la …BMW Z4 de Schmersal-Koslowski-Stursberg-Geulen. Marco Schelp (BMW M3/Rowe Motorsport), 2e de cette même catégorie à moins de deux secondes des vainqueurs (incroyable après six heures de courses SANS neutralisation faut-il le rappeler), cède les commandes du championnat au duo Flehmer-Derscheid (BMW 318 IS) victorieux pour la quatrième fois dans la pourtant très fournie classe V2. 

Les résultats sont ici. Prochaine épreuve, de quatre heures cette fois, le samedi 29 août.

Fabrice Bergenhuizen