Deux semaines après le Bugatti, toutes les équipes se sont données RDV sur le mythique tracé d’Imola pour la deuxième manche du GT-Tour. Motivés après la 3ème place acquise au Bugatti, Patrice MADELAINE et Manu RODRIGUES arrivent en terre italienne avec pour objectif d’amener la FERRARI 458 GT3 du team JMB sur la plus haute marche du podium. Toujours en phase d’apprentissage et de découverte des subtilités de la NISSAN GTR Nismo GT3, Nicolas MISSLIN et le team JMB ont pour objectif à Imola de démontrer le potentiel de la NISSAN GTR Nismo GT3. Nicolas est aidé pour se faire par le performant Arno SANTAMATO qui découvre ici pour la première fois la NISSAN et le tracé d’Imola.
La première séance d’essais libres, sous des conditions météorologiques humides et piégeuses est consacrée à la découverte du circuit que les pilotes ne connaissent que trop peu. Arno, pour sa part, dispose en tout et pour tout d’une petite demi-heure pour, à la fois prendre ses marques avec la Nissan et apprendre le tracé. Nicolas réalise le 5ème temps de sa session. La seconde séance d’essais libres, disputée sur piste sèche permet aux pilotes et à l’équipe technique d’optimiser les réglages des voitures aux spécificités d’Imola avec à la clé une nouvelle fois le 5ème Chrono.
Les deux séances d’essais qualificatives, bien qu’étant prévues en tout début de journée, se déroulent sous un soleil de plomb. Handicapés par un problème de diffuseur et une voiture au comportement ainsi perturbé, Patrice se qualifie à la 3ème place de la Coupe, tandis que Manu l’imite pour la course 2. Au volant de la NISSAN GTR Nismo GT3, Nicolas, malgré une petite erreur dans le dernier virage parviendra à décrocher la 8ème place au général de la 1ère séance qualificative, séance des plus disputées où jusqu’à 9 pilotes sont dans la même seconde. Arno quant à lui découvre pour la première fois le comportement de la Nissan en pneumatiques neufs et se positionne sur la 6ème ligne pour le départ de la 2ème course.
La 1ère course, sous un ciel quelque peu menaçant, voit la meute s’élancer sans encombre. Prudent Patrice conserve sa place à l’issu du premier tour. Au quatrième tour de course, Patrice prend le meilleur sur l’Audi et pointe à la 2nd place de la coupe. Une fois débarrassé de celle-ci, Patrice peut hausser le rythme et la fin de son relais se déroulera sans encombre. Manu, fort de son expérience, fera un relais sans faute mais n’aura pas la possibilité de revenir sur le leader de la coupe. C’est donc sur la seconde marche du podium que Manu et Patrice terminent la 1ère course d’Imola.
Pour Nicolas au volant de la NISSAN, le départ est on ne peut plus agité suite à un contact avec une McLaren. Cela n’empêchera néanmoins pas Nicolas de gagner une place et de pointer à la 7ème place à l’issu du 1er tour. Le reste du relais se fera sans encombre, Nicolas rentre au stand à la 6ème position après une nouvelle place de gagnée. Après un changement de pilote rapide, Arno prendra à son tour le volant. De plus en plus à son aise au volant de la Nissan, Arno parviendra à rattraper son retard sur la McLaren de Beltoise et le dépassera dans le 22ème tour. Au terme d’une lutte des plus acharnée, Arno parviendra à conserver sa place et franchira la ligne d’arrivée à la 4ème position suite à la défaillance de la PORSCHE.
Le départ de la 2nd course est donné sous un ciel ensoleillé. Motivé par la deuxième place acquise la veille, Manu, bien que prudent parvient à prendre le meilleur dès le départ sur l’Audi et pointe dés la fin du premier tour à la deuxième place de la coupe. Il s’attache ensuite à maintenir la pression sur la Porsche de tête pour limiter l’écart et ressortir au plus près de celle-ci après le changement de pilote. A l’issu de l’arrêt obligatoire et des pénalités, Patrice ressort derrière la Porsche de tête. Il profitera alors d’une crevaison du leader pour prendre le meilleur et amener la 458 GT3 sur la première manche du Podium. Après une 4ème place et une 3ème place au Bugatti, une 2nd place et enfin une victoire à Imola, Patrice et Manu prennent la tête de la coupe de France avec 2 points d’avance et permettent au Team JMB de pointer en tête de la coupe Team avec aussi 2 points d’avance.
Arno était en charge de prendre le départ de la 2ème course avec la Nissan, celui-ci réalise un envol exceptionnel en pointant 6ème à l’issu du 1er tour soit six places de gagnées !! Arno et Nicolas défendront vaillamment cette 6ème place tout au long de la course et engrangeront à l’issu de cette course de précieux points.
Cette belle montée en puissance est de bonne augure pour la suite et c’est bien décidés à conserver et conforter leur avance en coupe de France que JMB, et ses pilotes, vous donnent RDV dans les Ardennes Belges pour la 3ème manche du Championnat, les 8 et 9 Juin prochains.
Pour le championnat, les pilotes et le Team continuent à découvrir la NISSAN qui a démontré qu’il faudra compter sur elle pour jouer les premiers rôles.
Source : JMB Racing