ART Grand Prix a bouclé le deuxième rendez-vous du GT Tour avec deux doublés dans le top 5 des deux courses disputées sur l’Autodromo Dino e Enzo Ferrari, dont un sur le podium. Grégoire Demoustier et Ulric Amado conservent la tête du championnat des pilotes tandis qu’Antoine Leclerc et Gilles Vannelet grimpent directement à la 5ème place. ART Grand Prix occupe la deuxième place du championnat par équipe.
Pour le deuxième des sept rendez-vous de la saison 2013, le Championnat GT TOUR franchissait les frontières hexagonales. Direction le circuit historique Dino e Enzo Ferrari. Arrivés en leaders du championnat sur les terres de l’un de leurs principaux rivaux, l’équipage de la McLaren MP4-12C n°12, Grégoire Demoustier/Ulric Amado, avait pour principal objectif de se familiariser rapidement avec le circuit d’Imola et d’en repartir en conservant la tête du championnat.
Mission accomplie avec une double satisfaction : la première pole position de la saison d’un équipage ART Grand Prix grâce à une brillante prestation de Grégoire Demoustier, et deux arrivées dans le top 5, respectivement aux 2ème et 5ème places des deux épreuves italiennes. Dans la première course, Grégoire capitalisait sur sa pole position et creusait un écart d’une vingtaine de secondes sur ses poursuivants. Malgré le plus lourd handicap-temps du plateau, Ulric Amado ressortait des stands à la deuxième place devant la McLaren sœur pilotée par Antoine et Gilles, bien revenue dans la locomotive de tête depuis la 7ème place de la grille de départ.
Les deux équipages d’ART Grand Prix inversaient leur ordre d’arrivée dans la seconde épreuve, en s’emparant des 4ème et 5ème places grâce à un parcours sans faute depuis les 6ème (Leclerc) et 11ème (Amado) emplacements de la grille de départ. Ulric effectuait un relais solide et gagnait deux places avant de tendre le témoin à Grégoire. Malgré la pénalité handicap qui le faisait chuter à la 12ème place, ce dernier remontait à la 5ème place finale. Convalescent après son accident du Mans, deux semaines plus tôt, Antoine Leclerc a fait un retour spectaculaire. Aux côtés de Gilles Vannelet, le pilote d’Épinal a mené sa McLaren MP4-12C deux fois dans le carré d’as final, dans les roues de leurs partenaires lors de la première épreuve et à moins de deux secondes d’un second podium le lendemain. Les deux hommes se propulsent au 5ème rang du classement général dont Grégoire et Ulric occupent toujours le commandement. ART Grand Prix pointe à la deuxième place du classement Equipe, à 9 points des leaders.
Les 8 et 9 juin, le GT Tour s’exportera une nouvelle fois pour le troisième rendez-vous de la saison qui se déroulera sur un autre circuit légendaire, celui de Spa-Francorchamps.
Frédéric Vasseur : « ART Grand Prix est ravie du résultat d’ensemble de ses deux équipages qui ont été très performants dans des conditions parfois délicates. Félicitations à toute l’équipe et à ses deux équipages. Nous marquons de gros points aux deux championnats et avons également fait le plein de confiance avant les courses de Spa où notre objectif sera la victoire. »
Grégoire Demoustier : « En prenant en compte notre handicap-temps, notre principal objectif était de tenter de conserver la tête du classement général. La mission n’était certainement pas facile, mais nous l’avons menée à bien. Je suis très content de cette première pole position ainsi que de la manière dont nous avons géré les courses. Il était impossible de faire mieux le samedi comme le dimanche. Sur le plan technique, ART Grand Prix a très bien travaillé pour faire en sorte que l’auto ne souffre pas de la dégradation des pneus malgré la chaleur, et que la McLaren MP4-12C soit compétitive du premier au dernier tour. »
Ulric Amado : « Je suis très content du déroulement et du résultat du week-end car ni Grégoire ni moi ne connaissions le circuit d’Imola. Manque de chance, les premiers essais libres ont démarré sous la pluie, ce qui ne facilite pas la prise en main. Nous avons bien négocié cette étape délicate qui fut l’une des clefs du week-end avec de bons réglages. Personnellement, je suis déçu de ne pas avoir fait mieux en qualifications, en partie à cause du trafic, mais aussi car j’ai fait une erreur dans mon tour le plus rapide. J’ai déjà fait une pole position l’année dernière et je dois retrouver ce niveau pour pouvoir remplir notre objectif qui est le titre. »
Antoine Leclerc : « C’est un week-end très positif pour Gilles et pour moi, surtout après les courses du Mans qui s’étaient mal terminées. Je souffrais encore des séquelles de l’accident, mais l’équipe a bien pris en charge l’événement pour qu’il se passe au mieux. C’est également une fin de semaine bénéfique pour ART Grand Prix qui reste en tête du championnat et qui récolte beaucoup de points avec les deux voitures à Imola. Honnêtement, nous ne pouvions pas faire mieux. Nous avons manqué de peu un deuxième podium lors des arrêts aux stands car nous avions une pénalité-temps de 5 secondes qui a profité à nos adversaires directs. L’essentiel est que ce résultat donne confiance pour les courses de Spa-Francorchamps. C’est mon circuit préféré ainsi que celui de Gilles, et il nous a toujours bien réussis à tous les deux. Nous avons hâte d’y être. »
Gilles Vannelet : « Nous avions à cœur d’ouvrir notre compteur après notre déconvenue du Mans. Antoine a serré les dents et a été très courageux et talentueux pour maintenir un haut niveau de performance en qualifications et en course. Nous avons gagné toutes les places qui étaient à notre portée en course et nous avons donc la satisfaction d’avoir obtenu les meilleurs résultats possibles. Pour nous, la saison a débuté à Imola et nous sommes impatients de nous rendre à Spa pour poursuivre sur cette dynamique positive. »
Source : ART Grand Prix