A l’instar de la 2e joute du VLN, la première journée d’essais des 24 Heures du Nürburgring fut fortement perturbée par la pluie et le brouillard. Au point que la séance libre programmée en début d’après-midi dû être retardée avant d’être stoppée au bout d’une heure tant les conditions étaient dantesques.

La Mercedes SLS/Rowe Racing de Arnold-Roloff-Seyffarth-Jäger profitait cependant des circonstances pour se mettre en évidence et signer le meilleur chrono devant l’Audi R8 LMS ultra/WRT de Vanthoor-Sandström-Haase-Mies et la Porsche 997 GT3 R/Falken de Henzler-Dumbreck-Ragginger-Asch.

Fort heureusement la situation s’améliorait quelque peu pour la 1ère séance qualificative disputée en soirée.

Une nouvelle fois c’est une Mercedes SLS, en l’occurrence la Black Falcon de Lebed-Simonsen-Rostek-Proczyc, qui signait la meilleure performance, précédant l’étonnante Nissan GT-R de Yamauchi-Schulze-Schulze-Krumm et l’Audi R8 LMS/Prosperia-C.Abt Team Mamerow de Chris Mamerow et René Rast. Précisons au passage que ces deux derniers seront finalement épaulés par Thomas Mutsch et le lauréat 2012 Marc Basseng tandis que Mike Rockenfeller a rejoint le trio Fässler-Stippler-Winkelhock sur l’Audi/G-Drive by Phoenix Racing n°1.

Le 4e meilleur temps était l’œuvre de la Porsche 911 GT3 R/Timbuli de Seefried-Siedler-Kaffer-Hennerici, laquelle précédait la seconde Mercedes/Black Falcon de Schneider-Bleekmolen-Edwards-Thiim et la Porsche 911 GT3 RSR/Manthey de Lieb-Dumas-Luhr-Bernhard.

Une hiérarchie qui n’était cependant que très provisoire, bon nombre de gros bras tels le BMW Team Schubert ou le G-Drive Racing by Phoenix n’ayant que peu rouler.

Une 2e séance qualificative est prévue ce samedi à l’heure de l’apéro avant le feu d’artifice du Top-40 Qualifying qui, quant à lui, se disputera à partir de 19h10. Les chronos sont ici.

Les photos des essais sont ici.

Fabrice Bergenhuizen