Disputée sur une piste humide, la séance d’essais libres matinale a permis de dresser une première hiérarchie à Imola, théâtre de la deuxième manche du Championnat et de la Coupe de France GT FFSA. Pro GT by Almeras, avec Franck Perera, et TDS Racing, avec Pierre Thiriet, se sont partagés les deux demi-sessions.

Libres 1 : Franck Perera lance les débats…

Sur une piste détrempée mais avec des gouttes qui ont rapidement arrêté de tomber sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, Soheil Ayari a été le premier à se mettre en action à bord de la Ferrari n°20 du Team Sofrev-ASP. Les temps ont ensuite été régulièrement améliorés, les concurrents passant sous la barre des 2 minutes au fur et à mesure que la piste progressait. A l’issue de la première demi-heure de roulage, Franck Perera signait le meilleur temps au volant de la Porsche n°1 de Pro GT by Almeras. L’équipe montpelliéraine devançait de 22 petits millièmes la McLaren n°8 du Sébastien Loeb Racing, confiée à Anthony Beltoise. Le Top 5, regroupé en moins de neuf dixièmes, propose cinq marques différentes : Porsche et McLaren donc, mais aussi Ferrari avec le Team Sofrev-ASP et Morgan Moullin-Traffort (3e), BMW avec TDS Racing et Ludovic Badey, ainsi qu’Audi avec Saintéloc et Grégory Guilvert. A noter le septième chrono de la Nissan GT-R du JMB Racing, alors qu’Arno Santamato découvrait sa nouvelle monture !

En Coupe de France, Pro GT a également dominé le reste de la meute avec la Porsche de Morel/France qui précède l’Audi du Saintéloc Racing pilotée par Rossello/Zattera. Speedcar complète le tiercé avec l’Aston Martin de Nauges/Nicolle.

Libres 2 : Pierre Thiriet sur le fil…

La deuxième session a donné lieu à de multiples changements au sommet de la feuille des temps, là aussi compte tenu de l’évolution de la piste. Fabien Barthez a dominé les dix premières minutes avec sa Ferrari, avant que Pierre Thiriet ne lui succède avec la BMW/TDS Racing. C’est ensuite David Hallyday qui a pris les commandes avec l’Audi/BR Performance by Saintéloc. L’explication finale a eu lieu entre la McLaren/ART de Grégoire Demoustier et la BMW/TDS de Pierre Thiriet… qui a eu gain de cause dans les derniers instants et ce pour 34 centièmes. Derrière les deux jeunes pilotes se trouve donc David Hallyday, alors que Philippe Giauque place la Porsche/Pro GT au quatrième rang. Le reste de la meute est au-delà de la seconde, avec notamment Nicolas MIsslin et la Nissan/JMB. Ce sont donc là aussi cinq modèles différents dans le quinté : BMW Z4, McLaren MP4-12C, Audi R8 LMS ultra, Porsche 911 GT3 R et Nissan GT-R.

Franck Morel a été le plus rapide en Coupe de France, devançant assez largement la Ferrari/JMB Racing de Patrice Madelaine et l’Audi/Saintéloc du tandem Rossello/Zattera.Par l’intermédiaire de Morgan Moullin-Traffort, le Team Sofrev-ASP a terminé la journée d’essais libres à Imola au sommet de la hiérarchie. Sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, c’est bien une voiture frappée du cheval cabré qui a été la plus rapide. Dans la première demi-séance de l’après-midi, Grégoire Demoustier avait été le plus rapide des Gentlemen Drivers avec la McLaren d’ART Grand Prix.

Demoustier et ART Grand Prix impriment la cadence !

Sur une piste redevenue totalement sèche avec la présence d’un beau soleil, les McLaren MP4-12C sont en forme. ART Grand Prix monopolise dans un premier temps les des deux premières places avec Grégoire Demoustier et Gilles Vannelet. C’est ensuite Laurent Pasquali qui s’empare des commandes pour le compte du Sébastien Loeb Racing. La session est alors interrompue par un drapeau rouge déployé suite à la sortie de piste de la BMW Z4 n°5 du TDS Racing. Il reste une petite dizaine de minutes lorsque les feux repassent au vert. Suffisant pour que Grégoire Demoustier améliore et passe sous la barre des 1min46. Son chrono ne sera pas battu. Le pensionnaire d’ART Grand Prix précède finalement Laurent Pasquali de 333 millièmes. C’est Philippe Giauque qui pointe au troisième rang et confirme ainsi les bonnes dispositions du Pro GT by Almeras. Suivent la Ferrari de Fabien Barthez et la Nissan de Nicolas Misslin, dernier homme dans la seconde du leader. TDS est en embuscade avec Pierre Thiriet à la 6e position.

Pro GT poursuit sa domination en Coupe de France avec Franck Morel, 12e au général. JMB Racing et Speed Car complètent le Top 3.

Morgan Moullin-Traffort conclut la journée…

La dernière demi-séance d’essais libres débute par une domination de la McLaren/Sébastien Loeb Racing pilotée par Anthony Beltoise. Le double champion en titre conserve la tête durant une bonne vingtaine de minutes. Un seul homme parviendra à le déloger de la première place : Morgan Moullin-Traffort. Au volant de la Ferrari du Team Sofrev-ASP et devant les tifosi locaux, il signe la meilleure performance en faisait tomber de justesse la barre des 1min44, reléguant ainsi son vis-à-vis à deux dixièmes. Comme durant la matinée, la diversité est de mise avec le troisième chrono de la Porsche/Pro GT de Franck Perera et le quatrième temps de la BMW/TDS de Mathias Beche. Suit ensuite une délégation de la McLaren avec les deux montures d’Hexis Racing et les deux autos d’ART Grand Prix. La Nissan du JMB Racing est aux portes du Top Ten, tandis que la première Audi n’est que 13e.

Pas de bouleversement en Coupe de France GT où Erwin France place la Porsche/Pro GT une nouvelle fois en pointe, devant la Ferrari/JMB Racing de Manuel Rodrigues et l’Audi/Saintéloc de Franck Zattera.

Les chronos de la journée sont ici.

Source : GT Tour