Pour la quatrième manche de la saison, le DTM est sorti pour la première fois des frontières allemandes, en prenant la direction de Zandvoort. Le déplacement en terres hollandaises a profité à l’Audi Spec-2008 d’Oliver Jarvis, auteur de sa première pole dans la discipline. Si Mercedes répond présent, avec Gary Paffett et Bruno Spengler, les A4 Spec-2009 ont déçu…
Q1 : Ralf Schumacher se rate…
C’est sus un ciel menaçant, mais sur une piste sèche que les qualifications ont débuté. Cette première partie aura été relativement calme, les principaux protagonistes n’ayant besoin que de quelques tours pour s’assurer un passage en Q2. Finalement, seuls Martin Tomczyk et Gary Paffett auront dû s’employer, sauvant leur tête dans leur dernière tentative. On en dira pas autant de Ralf Schumacher, auteur d’une qualif catastrophique. Monsieur Frère a trouvé le moyen de s’accrocher avec une autre Mercedes, celle de Mathias Lauda. Les deux hommes ferment la marche, derrière les deux Audi Spec-2007 du Team Jolles. Autre éliminé de marque, Maro Engel, pourtant auteur du quatrième chrono des essais libres avec Mercedes Spec-2008. C’est finalement Mattias Ekstrom qui a réalisé le meilleur temps (1.31.157), devant Alexandre Prémat, dont l’A4 arbore ce week-end une nouvelle décoration (fond argenté au lieu de blanc).
Q2 : Trois Audi 2009 au tapis !
La seconde session aura été marquée par un évènement peu banal. Tandis qu’il s’apprête à reprendre la piste, Timo Scheider est percuté par Katherine Legge, qui rentre à son box. Une manœuvre qui n’est pas sans rappeler celle des deux Peugeot 908 aux dernières 24 Heures du Mans, avec toutefois moins de dégâts sur la carrosserie. Il n’empèche, les deux pilotes ne se qualifieront pas pour le Q3. Une déception d’autant plus grande pour Scheider, 11e sur la grille alors qu’il mène le championnat ! Audi a d’ailleurs souffert puisque deux autres A4 Spec-2009 sont éliminées, celles de Mattias Esktrom, 9e, et de Tom Kristensen, 10e. Seul Martin Tomczyk, auteur du meilleur temps, a pu passer le cap. Les Mercedes, elles, répondent à l’appel, avec Bruno Spengler, Jamie Green, Paul Di Resta et Gary Paffett qualifiées pour la Q3. A noter les écarts plus que serrés : 12 voitures en six dixièmes !
Q3 : Mercedes et Audi, dos à dos.
Sur le tortueux circuit de Zandvoort, les Audi Spec-2008 sont à leur aise. Elles sont en effet trois à s’être hissées en Q3, par l’intermédiaire de Oliver Jarvis, auteur du meilleur temps des essais libres, Mike Rockenfeller et Alexandre Prémat. Parmi ces trois hommes, seuls les deux premiers nommés se qualifieront pour l’ultime partie de la qualification, Jarvis et Rocky réalisant les 1er et 3e chronos. Moins de chance en revanche pour Alex Prémat, 6e, et l’A4 Spec-2009 de Martin Tomczyk, 8e, après que l’Allemand soit perturbé par des problèmes de vibrations avec son premier train de pneus. 2e et 3e du championnat, Bruno Spengler et Gary Paffett défendront les couleurs de Mercedes dans le Shoot-Out, Paul Di Resta et Jamie Green ayant été éliminés pour quelques centièmes.
Q4 : Oliver Jarvis crée la surprise !
On attendait les Mercedes Spec-2009, c’est finalement Oliver Jarvis qui partira en pole. Au volant de son Audi Spec-2008, le Britannique a dominé ses trois vis à vis grâce à un excellent tour. Deuxième, Gary Paffett est relégué à plus d’une demi-seconde. Bruno Spengler partagera la deuxième ligne avec Mike Rockenfeller, qui a concédé plus d’une seconde et demie.
Les chronos sont ici. Avec des Audi 2008 en forme, des Mercedes performantes et des A4 2009 qui partiront de loin, le départ devrait être intéressant. Affaire à suivre…
Anthony Megevand