Audi sera en force dans les prochaines 24 Heures du Nürburgring, avec huit Audi R8 LMS utra réparties entre cinq teams, qui courront cette année avec leurs propres sponsors et leurs propres équipages, tous soutenus par Audi Sport customer racing. L’objectif sera néanmoins le même qu’en 2012 et donc de remporter la victoire comme l’a fait l’année dernière le Audi Sport Team Phoenix avec Marc Basseng, Christopher Haase, Frank Stippler et Markus Winkelhock.

Les équipages de ces huit Audi sont :

G-Drive Racing by Phoenix

#1 Marcel Fässler/Mike Rockenfeller/Frank Stippler/Markus Winkelhock (CH/D/D/D)

#3 Frank Biela/Christer Jöns/Luca Ludwig/Roman Rusinov (D/D/D/RU)

 
Prosperia C. Abt Team Mamerow

#2 Marc Basseng/Christian Mamerow/Thomas Mutsch/René Rast (D/D/D/D)

 
Phoenix Racing

#4 Michael Ammermüller/Frank Stippler/Ferdinand Stuck/Johannes Stuck (D/D/A/A)

Audi race experience

#14 Christian Bollrath/Pierre Ehret/Ronnie Saurenmann/Marco Werner (D/D/CH/D)

#15 Dominique Bastien/Rahel Frey/Peter Venn/Alex Yoong (F/CH/GB/MAL)
 
#16 Dennis Busch/Marc Busch/Manuel Lauck (D/D/D)

 
Belgian Audi Club Team WRT

#29 Christopher Haase/Christopher Mies/Edward Sandström/Laurens Vanthoor (D/D/S/B)

Les quatre vainqueurs 2012 seront donc à nouveau départ, même s’ils sont dissociés. Les Audi R8 LMS ultra seront toutes en configuration 2013. La Balance de Performance des 33 GT3 engagées les 19 et 20 mai prochain est en cours d’ajustement.  

Romolo Liebchen, Patron de Audi Sport customer racing : « En 2012, Audi  a remporté les 24 Heures du Nürburgring avec un engagement officiel de l’usine. Cette année, nos teams clients engagent hit Audi R8 LMS ultra en leur nom propre et avec l’aide de leurs partenaires. L’Audi client a été victorieuse au Nürburgring tous les ans jusqu’à maintenant, avec des victoires de catégorie en 2009, 2010 et 2011, plus la victoire au général en 2012. Cependant, chacun sait qu’il est difficile de continuer une telle série. Les meilleures GT mondiales courent dans l’ “Enfer Vert”. Audi Sport customer racing fournira une assistance optimale aux teams grâce aux consultants des teams clients et à une structure technique d’aide. »

Frank Stippler (Audi n°1) : « Grâce à notre succès de l’année dernière, je pars dans l’Eifel pour la première fois dans la position du chassé. C’est une sensation agréable. Cette année, il y aura au moins huit voitures en lutte pour la victoire et huit autres en position d’attente derrière. Notre patron, Ernst Moser, a remporté la course trois fois auparavant avec Phoenix, notre équipage est bon et la nouvelle Audi R8 LMS ultra est encore meilleur que la précédente. Les pré-requis sont bons. Mais dans cette course, on ne doit jamais être trop sûr. La chance et les aléas jouent un rôle. »    

Christian Mamerow (Audi n°2) : “La Nordschleife est mon deuxième salon. Je m’y sens bien. Mais la concurrence a également fait son travail durant l’hiver et est bien préparée. Malheureusement, nous manquons un peu d’expérience de la dernière évolution de la voiture car la première course du VLN a été annulée en raison du mauvais temps et la troisième course était en conflit avec notre participation en ADAC GT Masters. Heureusement, nous sommes des habitués de la Nordschliefe depuis des années, en tant que team et en tant que pilotes. »

Frank Biela (Audi n°3) : « J’ai fait une course du VLN avec Roman Rusinov et Luca Ludwig comme préparation. Roman est un novice de la Nordschleife, il a été immédiatement rapide et n’a pas fait de faute dans des conditions difficiles. Luca a déjà été sur le podium dans cette course et Christer Jöns, en tant que champion VLN, connaît chaque mètre du circuit. Si, nous quatre, nous pouvons exploiter capacité, la question est sans objet après la victoire de l’an dernier. J’espère maintenant qu’une balance de performance équitable des concurrents soit réalisée. »

Johannes Stuck (Audi n°4) : « Naturellement, chaque constructeur arrive sur la Nordschleife extrêmement bien préparé et vise la victoire au général. Nous pouvons être très  confiants en nous-mêmes mais nous ne devons pas sous-estimer la concurrence de quelque façon que ce soit. De plus, la chance joue un rôle dans une course d’endurance. La course automobile est un sport d’équipe. Je fais partie de cette équipe et, comme tous les autres membres, j”essaierai de faire de mon mieux. L’esprit d’équipe est particulièrement important dans les course d’endurance. »

Christian Bollrath (Audi n°14) : “Pour la troisième fois, je fais cette course avec Audi race experience : Tout ici est parfait : la voiture, le team et l’environnement. Le Nürburgring est mon circuit. J’y ai appris la conduite sportive il y a quinze ans. A l’époque, un de mes instructeurs était Marco Werner. Cela rend le fait de conduire avec lui dans la même équipe aujourd’hui encore plus agréable. Chaque année, j’apprends quelque chose avec lui. C’est comme cela que j’ai réduit l’écart qui était de une minute par tour en 2011 à quinze à vingt secondes aujourd’hui. Chez Audi race experience, le progrès est quantifiable. »

Rahel Frey (Audi n°15) : « La Nordschleife est nouvelle pour moi.  Ce sera pour moi un gros challenge. J’en ai juste quelques premières expériences récemment. De plus, il y a de la conduite de nuit. La visibilité et le trafic ont une grande influence sur votre propre rythme. Cela ne se compare pas avec Le Mans où j’ai couru les 24 Heures. C’est magnifique de pouvoir piloter pour Audi race experience et de transmettre en même temps la fascination des clients pour Audi. Nous voulons faire de notre mieux afin de terminer sans problèmes. »

Dennis Busch (Audi n°16) : “L’an dernier, nous avons couru pour la première fois avec Audi. Nous sommes ravis du comportement de la voiture. D’un point de vue technique, nous avons le meilleur matériel avec l’Audi R8 LMS ultra. J’ai été deux fois sur la grille de départ des 24 Heures auparavant, et depuis 2007 mon frère et moi courons sur la Nordschliefe. Mais pour notre team, c’est la première course de 24 Heures. Notre objectif : passer la nuit sans faire de fautes, voir où nous en sommes le matin et faire un bon résultat -peut-être dans le Top 10. »  

Christopher Haase (Audi n°29) : ” L’année dernière, j’ai gagné la course avec Audi Sport Team Phoenix. Maintenant, je vais courir avec WRT contre Phoenix. Edward Sandström, Christopher Mies et moi connaissons très bien la Nordschleife. Pour ses débuts en VLN, Laurens Vanthoor a immédiatement fait preuve d’une approche très professionnelle. En tant que pilotes nous ressentons directement les améliorations de la dernière évolution de l’Audi R8 LMS ultra. La voiture est encore plus constante. »

Citations extraites du communiqué de Audi,

Claude Foubert