Trois semaines après le coup d’envoi de Zolder, les concurrents du Belgian Racing Car Championship se retrouvent cette fin de semaine en terre dijonnaise pour leur traditionnelle escapade à l’étranger.
Devenu mythique depuis que Gilles Villeneuve et René Arnoux s’y livrèrent un duel homérique dans le cadre du GP F1 de France 1979, le circuit champêtre et vallonné de Dijon-Prenois, à 450 km de Bruxelles, est très apprécié des pilotes. Il offre généralement de très belles joutes avec des résultats parfois inattendus sur un tracé où la vitesse de pointe et l’aspiration jouent de très grands rôles.
Bonne nouvelle pour les sprinters. Si l’on regrettera les absences occasionnelles du jeune Kevin Caprasse, retenu samedi par une course de karting à Paris, ou de la SEAT de Naniot-Pilette, on se félicite en effet par contre de l’arrivée de cinq nouvelles voitures. Avec d’abord la très attendue Mazda 3 « made in USA » du Suisse Patrick Gnos, mais aussi l’Opel Astra des piliers du Tourisme belge Michel Plennevaux et Guy Katsers ou de trois concurrents issus du BGDC se produisant le même week-end : suivant le bel exemple de leur mentor Raphaël van der Straten sur sa petite Honda Civic, Claudie Tanghe, Vincent Vandenabeele et François Jeukenne offriront quatre sprints d’un quart d’heure à leur vaillante Clio II.
En espérant qu’ils fassent des émules pour qu’à Francorchamps ils soient une vingtaine à s’affronter dans ce nouveau format spectaculaire de quatre sprints successifs. Le premier départ sera donné samedi à 13h25. Les Ginetta G50 GT4 de Pierre Piron, des frères Mondron et du duo Jean-Marie Ueberecken-Jean-Pierre Lequeux, grands malchanceux de Zolder, auront l’esprit revanchard face au BMW 1M Silhouette du leader du championnat Michael Schmetz. Dans le clan des Silhouettes, on note le transfert de Franck Radet sur la BMW Silhouette e-Race et l’arrivée du Français Pierre-Brice Mena sur la BMW M3 GT4 de son compatriote André Grammatico.
Après une première épreuve de nonante minutes dans le Limbourg, l’endurance retrouvera dimanche (départ à 15h25) son format habituel avec une course de 3h. Et après le succès… au sprint à Zolder de l’Audi R8 LMS PK Carsport de Anthony Kumpen-Bert Longin-Maarten Makelberge face à la Porsche ProSpeed de Frédéric Bouvy-Damien Coens-Didier Grandjean, on est impatient de vivre ce deuxième round.
Tout comme la Dodge Viper Brass Racing de Jeffrey Van Hooydonk-Jerry De Weerdt ou l’Aston Martin GPR de Michael Schmetz-Pierre Grivegnée également engagées en GT Pro, ces quatre favoris devront effectuer trois arrêts pour un temps total dans la pitlane de minimum six minutes, soit deux minutes et quarante secondes de moins que l’Aston Martin Vantage GT3 de Tim Verbergt, Damien Dupont et Bert Redant. Les grands favoris pour la pole réussiront-ils cette fois à boucler leur course-poursuite sur la première marche du podium ? Une fois encore, cette joute promet de rester indécise et disputée jusqu’au drapeau à damier.
Et il ne faut pas exclure non plus de la lutte pour la victoire la Porsche Belgium Racing de Dylan Derdaele, Kenneth Heyer et Chris Mattheus qui aura l’avantage de ne devoir passer que cinq minutes dix dans la « pit ». En absence de la Ferrari Curbstone FMA Racing en GT Pro, qui nous reviennent à partir des Spa Euro Race, les frères Thiers défendent seuls les couleurs de Ferrari dans la GT Cup.
On signalera encore que le rallymen Claudie Tanghe remplacera, uniquement pour Dijon, Koen Wauters sur la Porsche MExT de Dirk Van Elslander, tandis qu’une nouvelle 997 Cup sera confiée à Thierry Verstraete et Pieter Dubois. De nouveaux outsiders qui croiseront le fer notamment avec les Porsche en GT Challenger de Michaël Albert-Martin Van Hove, Bart Vanhaeren-Steve De Braeckeleer, les Skylimit-girls Charlotte Maes-Karen Vaes-Sarah Ganser, la seule Silhouette Pro Evo de Sarah Bovy, tandis que les Ginetta et autres GT4 retrouveront sur la piste les SEAT Leon Supercopa de Kevin Caprasse-Grégory Paisse, Nicolas Jussy-Nicolas Léonard ou Sven Van Laere, qui compte sur l’expérience en SEAT de Kris Van Kelst et du jeune Christoff Corten.
Voilà pour le menu principal du BRCC à la sauce dijonnaise qui se dégustera durant quatre jours (les premiers essais ont déjà lieu ce jeudi) lors d’un meeting fort chargé puisque les fans de sport moteur verront en piste l’European Be Trophy, l’Euro Racecar Nascar (avec notamment la Toyota Camry d’un certain François Verbist), le BGDC, la Lotus Cup Europe et le Trofeo Abarth 500 Europa avec en invités la fille de l’ex-pilote F1 et animatrice télé Margot Lafitte, et Arturo Merzario, le toujours véloce pilote italien qui a sorti Niki Lauda des flammes au Nürburgring en 1976.
Championnat Endurance : 1. Kumpen-Longin-Makelberge 50 ; 2. Bouvy-Coens-Grandjean 42 ; 3. Derdaele-Heyer-Mattheus 40 ; 4. Albert-Van Hove 38 ; 5. Bovy-Reymond 37 ; 6. De Weerdt-Van Hooydonk 35 ; 7. Thiers-Thiers et Mondron-Mondron 34; 9. Jussy-Verbist 32; 10. Renmans-Van Audenhove 30; etc.
Championnat Sprint (*) : 1. Michael Schmetz 43; 2. Kevin Caprasse-Grégory Paisse 35,5; 3. Jo Lammens-Philippe Huart 29,5 ; 4. André Grammatico 28 ; 5. Edouard & Guillaume Mondron 26,5 ; 6. Christophe Pampel ; Nicolas Jussy-François Verbist 25,5 ; 8. Jacques Naniot-John Pilette 11,5 ; 9. Franck Radet-Christophe Anquétil 11 ; 10. Pierre Piron-Marc Jonckers 9; etc.
Source : BRCC