Le DTM entame sa saison 2013 ce week-end sur le circuit d’Hockenheim pour la première des dix manches, comme lors de la saison dernière.

Comme en 2012 également, le DTM s’exportera à quatre reprises hors des frontières allemandes, mais tandis que la Grande-Bretagne sera toujours au menu sur le circuit de Brands Hatch, tout comme l’Autriche avec le Red Bull Ring de Spielberg et les Pays-Bas avec le circuit de Zandvoort, la manche espagnole de Valencia n’est plus au calendrier 2013 et est remplacée par une manche en Russie, une première du genre, sur le Moscou Raceway.

Les circuits allemands restent les mêmes. Hockenheim accueillera l’ouverture et la fermeture de la Série, et les concurrents courront toujours sur le Lausitzring, sur le Nürburgring, sur le Norisring et à Oschersleben.

22 concurrents sont engagés comme en 2012, mais avec un rapport des forces quelque peu différent. Si Audi engage comme l’année dernière 8 Audi, celles-ci devenant des Audi RS5 DTM et non plus des Audi A5 DTM, BMW monte en puissance avec 8 BMW M3 DTM contre 6 en 2012, tandis que Mercedes-Benz a réduit la voilure, n’engageant plus cette année que 6 Mercedes-Benz Class-C contre 8 exemplaires l’an passé.

Les 22 voitures seront toujours chaussées en pneumatiques Hankook, le contrat entre le manufacturier et le DTM venant d’être reconduit jusque fin 2016.

On sait que l’année prochaine le DTM et le SUPER GT auront une plate-forme commune, le DTM ayant également signé des accords avec l’IMSA et le GRAND-AM, donc le championnat 2013 sera vraisemblablement le dernier sous sa forme actuelle.

Faisons donc une petite revue des effectifs :

Audi

L’année 2012  a été très décevante pour Ingolstadt avec pour meilleurs résultats les quatrième, cinquième  et sixième places au classement pilotes de Mike Rockenfeller, de Edoardo Mortara et de Mattias Ekström-mais très loin du podium- et une seule victoire dans les dix manches, celle de Mortara sur le Red Bull Ring. Pour les teams, ce ne fut pas mieux, Audi Sport Team Rosberg et Audi Sort Team Abt Sportline prenant les quatrième et cinquième places, là aussi loin des meilleurs.

Cette année, Audi Sport a revu son organisation, Dieter Gass ayant la charge totale du DTM, ce qui permettra au Dr Ullrich de se concentrer sur le WEC.    

Côté pilotes, Audi Sport s’est montré conservateur. Seule Rahel Frey ne fait plus partie de l’effectif. Une seule recrue donc pour  Audi, mais une recrue de choix, la firme ayant recruté Jamie Green, en provenance de Mercedes-Benz. Le pilote britannique sort d’une saison 2012 très satisfaisante, avec une troisième place au classement pilotes et une victoire sur le Norisring. Il a été performant lors des essais officiels d’avant-saison, avec le meilleur chrono absolu lors du troisième jour à Barcelone, seul pilote Audi à avoir obtenu ce résultat au cours des huit journées d’essais – quatre à Barcelone, quatre à Hockenheim.

On suivra avec attention la deuxième saison de Adrien Tambay, le français ayant été convaincant pour son année de rookie, avec une dixième place au classement pilotes et une deuxième place à Valencia.

Les équipes Audi 2013 sont les suivantes :

Audi Team Rosberg : Edoardo Mortara (Audi n°5) ; Filipe Albuquerque (Audi n°6)

Audi Sport Team Abt Sportsline : Mattias Ekström (Audi n°11) ; Jamie Green (Audi n°12)

Audi Sport Team Phoenix : Mike Rockenfeller (Audi n°19) ; Miguel Molina (Audi n°20)

Audi Sport Team Abt : Timo Scheider (Audi n°23) ; Adrien Tambay (Audi n°24)

BMW

Le constructeur munichois a fait un retour tonitruant dans le DTM l’année dernière, Bruno Spengler décrochant le titre pilotes sur le fil au détriment de Gary Paffett et le BMW Team Schnitzer s’adjugeant le titre teams. BMW avait bien préparé son retour, recrutant Bruno Spengler chez Mercedes et Martin Tomczyk chez Audi et les M3 DTM ont été très performantes avec cinq victoires – quatre pour Spengler et une pour Augusto Farfus.

Ces résultats ont incité BMW à engager deux M3 supplémentaires qui seront pilotées par Timo Glock, transfuge de la Formule 1, et Marco Wittmann, qui était le pilote d’essais de BMW en DTM l’année dernière. L’expérience acquise par Wittmann en 2012 s’est vérifiée lors des journées d’essai, le pilote allemand signant trois fois le meilleur chrono de ces essais au cours des quatre séances auxquelles il a participé. Joey Hand et Augusto Farfus ayant également été les plus rapides de ces essais, une fois chacun, BMW ayant réalisé les meilleures prestations d’ensemble de ces essais d’avant-saison. 

Timo Glock et Marco Wittman feront équipe au sein du BMW Team MTEK, cette équipe s’ajoutant aux trois équipes 2012, BMW Team Schnitzer, BMW Team RBM et BMW Team RMG.

Les équipes BMW 2013 sont les suivantes :

BMW Team Schnitzer : Bruno Spengler (BMW n°1) ; Dirk Werner (BMW n°2)

BMW Team RBM : Augusto Farfus (BMW n°7) ; Joey Hand (BMW n°8)

BMW Team RMG : Martin Tomczyk (BMW n°15) ; Andy Priaulx (BMW n°16)

BMW Team MTEK : Marco Wittmann (BMW n°21) ; Timo Glock (BMW n°22)

Mercedes-Benz

La saison 2012 de Mercedes en DTM aurait pu être parfaite…à 2”214 près, soit l’écart séparant Bruno Spengler, vainqueur de la dernière manche 2012 à Hockenheim, de Gary Paffett et sa Mercedes Class-C, le franco-canadien remportant du même coup le titre  avec 149 points contre 145 au britannique qui avait été en tête du championnat depuis la première manche, avec un départ en fanfare ponctué de deux victoires et de deux podiums dans les quatre manches initiales ! De plus, le THOMAS SABO/Mercedes-Benz Bank AMG laissait le titre teams dans cette dernière manche au BMW Team Schnitzer, avec 178 points contre 170.  

Mercedes sera évidemment revanchard cette saison, mais la marque a réduit son effort en n’engageant plus que 6 Class-C Coupé contre 8 précédemment. Quatre pilotes et pas les moins célèbres ne font plus partie des équipes Mercedes-Benz : David Coulthard et Ralf Schumacher, qui ont tous deux raccroché leur casque, Jamie Green, passé dans le camp Audi, et  Susie Wolff.

Ne restent donc que Gary Paffett, Christian Vietoris, Roberto Merhi et Robert Wickens. Pour les épauler, Mercedes-Ben a choisi le parti de la jeunesse en engageant Daniel Juncadella, Champion F3 Euro Series 2012, et Pascal Wehrlein, lui aussi issu de la Filière F3 de Mercedes tout comme Vietoris, vice-Champion F3 Euro Series 2009, Merhi, Champion F3 Euro Series 2011 et Wickens, passé par la F3 Euro Series en 2008 avant d’être Champion World Series by Renault en 2011. Merhi et Wickens ont commencé en DTM l’année dernière, Wickens étant rentré à trois reprises dans les points avec deux places de septième comme meilleur résultat et Merhi a un score vierge, alors que Vietoris du hait de ses 24 ans fera presque figure de vétéran alors qu’il n’en sera qu’à sa troisième année de DTM. Pari osé ou choix judicieux ? L’avenir le dira…

Les équipes Mercedes-Benz 2013

HWA : Gary Paffett (Mercedes-Benz n°3), Roberto Merhi (Mercedes-Benz n°4), Christian Vietoris (Mercedes-Benz n°9), Robert Wickens (Mercedes-Benz n°10)

Mücke Motorsport : Daniel Juncadella (Mercedes-Benz n°17) ; Pascal Wehrlein (Mercedes-Benz n°18)

Quelques nouveautés 2013 : les concurrents auront à leur disposition deux types de gommes et pourront, comme en F1, utiliser le DRS (Drag Reduction System), ceci afin de faciliter les dépassements. Deux arrêts au stand seront obligatoires pendant chaque course, mais il n’y aura pas cette année de fenêtre d’arrêts imposée. A noter enfin que pour la première fois depuis quelques années, il n’y aura plus de pilote féminine en course, Rahel Frey et Susie Wolff n’ayant pas été reconduites par Audi et par Mercedes-Benz.

Les essais libres d’Hockenheim auront lieu samedi matin 4 mai, les qualifications samedi après-midi, et la course partira à 13h33 dimanche 5 mai.

Les photos des engagés 2013 sont ici

Claude Foubert