Le coup d’envoi de la saison 2013 du Championnat de France GT FFSA s’est déroulé ce week-end sur le circuit Bugatti du Mans. Morgan Moullin-Traffort y retrouvait avec plaisir son équipier, Fabien Barthez, et le baquet de la Ferrari 458 Italia du Team Sofrev-ASP. Pour marquer ce début de saison, le Toulousain a offert du grand spectacle dès la première course en réalisant un véritable festival sous la pluie pour aller chercher la deuxième place, à un souffle d’un certain… Anthony Beltoise. Efficaces, précis et appliqués, Morgan Moullin-Traffort et Fabien Barthez ont prouvé leur détermination. Durant cette saison 2013, qui s’annonce haute en couleurs, le duo a une très sérieuse carte à jouer…
En arrivant au Mans, Morgan savait que la concurrence serait féroce. Le plateau 2013 est relevé et chaque adversaire constitue une véritable menace. Impatient d’en découdre, les essais libres sont l’occasion de se « lâcher ». Le ton est donné car l’équipage se retrouve aux avant-postes. Sur les essais qualificatifs, Fabien décroche le 9ème chrono tandis que Morgan doit se contenter du 11ème.
« Pour les qualifications, j’ai décidé de garder les pneus de Fabien afin de valider les réglages de la voiture. Lorsque je suis passé aux pneus neufs, la mise en température a été assez longue en raison de la météo assez peu clémente. Quand enfin j’ai pu m’élancer pour mon tour rapide…j’ai déjaugé. Ce n’est pas très grave mais au niveau performances, cela valait bien le 3ème temps. »
La course de samedi ne bénéficie pas d’une météo très favorable et les nuages s’amoncèlent dans la Sarthe. Fabien prend le départ et assure un magnifique premier relais tout en restant dans le bon wagon. Au changement de pilote, la N°16 est en 8ème position. Morgan reprend ensuite les commandes pour une fantastique fin de course.
« Après le changement de pilote, je suis parvenu à passer Santamato et Villeneuve. La pluie s’est ensuite mise à tomber et il a fallu repasser par les stands pour chausser les pneus pluie. Le changement a été rapide et je suis ressorti en 4ème position, juste avant que le safety-car n’entre en piste en raison d’un accident. J’étais persuadé que la course ne repartirait pas et que nous passerions la ligne d’arrivée sous ce régime. Finalement, à 4 minutes du damier, le safety-car s’est effacé… J’aime piloter sous la pluie et je savais que j’avais une carte à jouer. J’y suis allé à fond ! J’ai passé Guilvert au raccordement puis Amado et je suis revenu très vite sur Anthony. Mais quand j’ai vu le drapeau à damier, trop tard pour espérer gagner. Je pense qu’avec un tour supplémentaire, cela aurait été possible. Quoiqu’il en soit, cette deuxième place est très positive et très encourageante pour la suite. »
Le lendemain, Morgan est placé 11ème sur la grille. Mais dès les premiers hectomètres, le Toulousain est en position d’attaque et les dépassements se succèdent. Sixième à la fin du 1er tour, les choses se présentent plutôt bien…
« J’étais vraiment bien parti mais en passant la Nissan au Garage Vert, j’ai posé deux de mes roues en appui sur le goudron et deux roues sur le revêtement synthétique. J’ai été déséquilibré mais dans la manœuvre pour me rattraper, je suis parvenu à ne pas faire de tête-à-queue. Quand je me suis finalement remis dans l’axe de la piste, j’étais 10ème. J’ai gagné une place mais arrêté dans mon élan par l’arrivée (une nouvelle fois) du safety-car… Fabien a repris le volant peu de temps après. Comme nous avions terminé à la deuxième place la veille, nous avons été pénalisés d’un temps d’immobilisation plus long dans les stands. Il a ensuite effectué un superbe relais, en signant d’ailleurs le deuxième meilleur temps en course, et nous terminons 9èmes. »
Au terme de ce premier meeting, l’équipage pointe à la 4ème place du classement général pilotes. Un week-end de bonne augure pour la suite de la saison.
« C’est un bon week-end, nous marquons des points sur les deux courses. L’équipe a bien travaillé et s’est montrée très efficace lors du changement de pneus. Nous n’avons pas cassé la voiture et c’est le plus important. Je dois féliciter Fabien qui a été parfait et a prouvé qu’il avait encore beaucoup progressé. Le prochain meeting aura lieu à Imola, un tracé que je ne connais pas. Mais avant, nous aurons une séance d’essais là-bas, histoire de nous familiariser avec la piste. »
La deuxième manche du Championnat de France GT FFSA se déroulera effectivement en Italie sur le circuit d’Imola les 18 et 19 mai. Pour cette première excursion du championnat français hors des frontières, le tracé italien, situé non loin de Bologne, constitue un beau challenge. L’usine Ferrari se trouve à moins de 80 km, serait-ce un bon présage ?
Source : Morgan Moullin-Traffort