Après s’être forgé un beau palmarès en Endurance ces dernières saisons, Olivier Lombard renoue avec le sprint en débutant au sein du peloton de la Porsche Carrera Cup France. Âgé de 22 ans depuis seulement deux jours, le Parisien compte déjà un solide palmarès avec une victoire de catégorie (LMP2) aux 24 Heures du Mans 2011 avant de remporter la couronne Intercontinental Le Mans Cup cette même année. Changement de cap cette saison avec un retour dans une formule monotype quatre ans après la Formula BMW European Championship. A l’occasion du meeting du Mans, Olivier Lombard découvre un tout nouvel univers au volant d’une voiture fermée, malgré tout avec la ferme intention de bien figurer sur la Porsche 911 GT3 Cup alignée par le team Box. Cette présence en sprint ne lui ôte pas l’envie de revenir en Endurance, et ce dès les prochaines 24 Heures du Mans.
« Je redécouvre le sprint, ce que je n’avais plus connu depuis 2009 » nous indique Olivier. « Nous avons beaucoup travaillé lors des essais sachant que la Q1 s’est terminée prématurément avant un 13ème chrono dans la suivante. L’équipe est nouvelle et tout se met en place. » On le retrouve au sein de la structure Box, mise en place autour du jeune pilote, l’équipe étant dédiée à la Cup : « J’ai la chance d’avoir à mes côtés Jean-Pierre Malcher dont la Porsche Cup n’a plus de secret pour lui. C’est vraiment bien de l’avoir sachant que nous avons deux mécaniciens fins connaisseurs de la discipline. Jean-Michel Bouresche chapeaute l’équipe Box qui roule uniquement en Porsche Carrera Cup France. Le team fait également rouler Philippe Colançon en « B ». »
L’objectif d’Olivier est bien de se montrer dès cette première saison : « Je tiens à gagner des courses et me faire remarquer. Je sais que tout le monde a le même objectif mais le programme mis en place par Porsche avec le Scholarship fait que de plus en plus de jeunes viennent tenter leur chance et décrocher la bourse de fin de saison. Tout va se jouer sur des petits détails. Il ne faudra pas commettre la moindre erreur et j’ai déjà grillé un joker en Q1. Il faut absolument faire une bonne qualification pour partir devant. Je dois travailler sur moi-même afin de me reformater en vue des courses sprint. »
Cette présence au Mans ne sera pas la seule de l’année puisqu’il est prévu de prendre part aux 24 Heures du Mans en juin : « Il était compliqué de mettre en place un programme complet cette saison au volant d’un prototype mais les 24 Heures du Mans devraient faire partie de mon programme. Je pense en savoir plus à la mi-mai. A terme, je souhaite revenir en prototype mais je suis ravi d’avoir intégré les rangs de la Porsche Carrera Cup France où je vais tout faire pour percer et jouer les premiers rôles dès cette année. »
Pour ce qui est de la présence d’Olivier Lombard aux 24 Heures du Mans, le lauréat 2011 de l’épreuve ne nous en dira pas plus. On précisera juste qu’il a testé la Morgan LMP2 du Morand Racing cet hiver, qu’il a roulé avec Greaves Motorsport en 2011 et que le team dans lequel il roulait en 2012 dispose encore d’une auto sur la liste des réservistes. A suivre…
Propos recueillis par Laurent Mercier