Quatre séances d’essais collectifs étaient au programme de cette première journée du meeting GT Tour sur le circuit Bugatti du Mans où le soleil était de la partie. Si la McLaren MP4-12C/Sébastien Loeb Racing de Laurent Pasquali et Anthony Beltoise a dominé la première session de l’année avec un 1.37.523, la Ferrari 458 Italia GT3/Team SOFREV-ASP de Morgan Moullin-Traffort et Fabien Barthez a pris le dessus dans la suivante (1.37.162). Franck Perera s’est montré le plus rapide en début d’après-midi au volant de la Porsche 911 GT3-R/Pro GT by Alméras qu’il partage avec Philippe Giauque. Les chronos sont bien descendus dans la deuxième partie de journée.
Le tandem Moullin-Traffort/Barthez a mis tout le monde d’accord dans l’ultime séance avec un meilleur chrono de 1.35.238. La Porsche/Pro GT de Perera/Giauque s’est rapproché à 603 millièmes. La seconde Ferrari 458 Italia GT3/Team SOFREV-ASP de Ayari/Beaubelique est elle aussi dans le match avec le troisième meilleur chrono de la journée (1.35.950). Pour son premier run en GT Tour, la Nissan GT-R GT3 du JMB Racing a pris un très beau quatrième chrono. Buncombe/Misslin ont bouclé ce jeudi à 1.392s de la Ferrari de tête. On trouve ensuite trois McLaren MP4-12C, avec respectivement Beltoise/Pasquali (Sébastien Loeb Racing) devant Panis/Debard (Hexis Racing) et Marroc/Tardif (Sébastien Loeb Racing).
La plus rapide des Audi R8 LMS ultra a été celle de Hallyday/Guilvert (Team Saintéloc Racing BR Performance) devant celle de Matthieu Jaminet, qui s’est illustré dès ses débuts en GT. Chez TDS Racing, les deux BMW Z4 GT3 de Thiriet/Hirschi et Badey/Hassid ont pris la température du tracé sarthois, tout comme les McLaren MP4-12C/ART Grand Prix de Vannelet/Leclerc et Demoustier/Amado. Quant à Li Xuefeng et Dawei Zhu, ils ont pu faire connaissance avec le Championnat de France GT mais aussi avec leur BMW Z4 GT3 managée par DKR Engineering (et non une Mercedes SLS AMG GT3 comme il est indiqué sur le timing). Pour son retour à la compétition, Manu Rodrigues a retrouvé une équipe qu’il connaît bien, le Franco-Portugais roulant pour le compte du JMB Racing en compagnie de Patrice Madelaine, avec un deuxième chrono à la clé en Coupe de France GT lors de la dernière séance, derrière la Porsche 911 GT3-R/Graff Racing de Trouillet/Sciabbarrasi.
Les chronos de la journée ne sont pas très représentatifs, ce jeudi étant plutôt consacré à la rentrée des classes. Les choses sérieuses débuteront demain avec deux séances d’essais libres, l’une de 10h à 11h15, l’autre de 16h à 17h05. Les chronos de la journée séance par séance sont dans la rubrique “résultats“.
Laurent Mercier