IMSA Performance Matmut réalise à nouveau un bon résultat en Italie en terminant deuxième et en devançant la Ferrari victorieuse de la première épreuve de Barcelone. La 53 occupe la troisième place du classement provisoire avec 60 points, à seulement 3 points des leaders.
Le vendredi, c’est à une convaincante quatrième place que la GT3 R bleu-blanc-rouge terminait une journée particulièrement dense avec pas moins de quatre séances d’essais libres et une séance de qualification.
Auteur de la qualification comme le veut le nouveau règlement, Pascal Gibon prenait un bon départ et s’emparait rapidement de la troisème place derrière la Ferrari Visiom et la Porsche Crubilé Sport. Tout comme à Barcelone, les trois voitures vont s’échanger les positions tout au long de la course.
Après 1h30 de course, Pascal Gibon passait une première fois par les stands pour ravitailler sans changer de pneus. A la fin de la deuxième heure, il cédait le volant à Jean-Philippe Belloc, parti lui aussi pour un long run. A la moitié de son relais, Jean-Philippe s’emparait de la seconde place au détriment de la Ferrari.
Au début du dernier relais de Pascal Gibon, la pluie faisait son apparition et l’équipe choisissait de conserver les pneus slicks. Même si ce fut la bonne stratégie et malgré l’excellent dernier relais du montalbanais, l’avance prise par la Porsche du team Crubilé ne put être comblée et c’est à la deuxième place que la 53 franchissait la ligne d’arrivée, avec moins d’une minute de retard au terme des six heures de course.
Jean-Philippe Belloc ■ «Un bon week-end sans accrocs et dans une bonne ambiance. Les essais libres ont bien débuté et Pascal a fait une super qualif. En course, il ne nous a pas manqué grand-chose mais la GT3 R version 2013 reste un ton au-dessus en termes de performance. On roulait pour la première fois Pascal et moi sans Christophe. Il nous a manqué mais nous faisons un bon binôme. La victoire n’est pas loin! »
Pascal Gibon ■ « J’ai réalisé un bon chrono en qualification dès mon premier train de pneus, ce qui nous a permis d’économiser les gommes pour la suite. En course, j’ai pris un bon départ, et je suis resté proche de la Ferrari et de la R 2013. Lors de mon dernier relais, j’ai un peu péché par excès de prudence lorsque la pluie est arrivée, mais je ne voulais pas prendre de risque si près du but. Deux podiums en deux courses, c’est un bon début »
Félix Barré (ingénieur d’exploitation) ■ « C’était un bon week-end. Nous n’avons pas commis de faute et les pilotes ont fait du très bon boulot. Le niveau du championnat est de plus en plus relevé et les stratégies sont de plus en plus au point pour l’ensemble des teams. Chacun ayant ses propres recettes, il est difficile d’établir une hiérarchie précise avant que tout le monde ait fait son passage par les stands. Les prochaines courses seront plus courtes et cela va changer la donne au niveau de la stratégie. Il faudra être réactif! »
Source : IMSA Performance Matmut