Nous avons hésité, mais l’envie était tentante. Trop tentante parce que l’information concerne deux grands noms du sport automobile, mais également parce que nos sources semblent plutôt fiables. Il se pourrait donc que Pescarolo Sport engage une Peugeot 908 HDi FAP aux 24 Heures du Mans !
Lors du récent point-presse de Peugeot Sport dévoilant le programme sportif 2009, nous avions posé une petite question à Olivier Quesnel sur la possibilité de voir une quatrième Peugeot 908 HDi FAP engagée par une structure autre que Peugeot Sport aux 24 Heures du Mans. Le nouveau directeur sportif de la firme sochalienne nous avait répondu que “les demandes d’inscription aux 24 Heures du Mans sont déjà closes. Peugeot Sport n’a pas les moyens d’engager une autre voiture mais… cela est une bonne idée, une très bonne idée…”
L’ironie apparaissant dans cette réponse laissait effectivement comprendre que derrière le non de façade sa cachait encore, peut-être, un oui… Il semblerait effectivement que nous avions vu juste, avant l’heure !
L’éventualité d’une quatrième Peugeot 908 HDi FAP n’était donc pas totalement exclue. Nous en avions déjà eu des échos il y a quelques semaines, qui ont repris de l’ampleur ce mardi : Pescarolo Sport pourrait être le team susceptible d’engager cette quatrième 908 dans la Sarthe. Joint par téléphone, Henri Pescarolo n’a pas souhaité s’exprimer : “Il y a tellement de bruits en cette période… Je n’ai rien à dire à ce sujet.” Pas plus d’informations concernant la Pescarolo LMP1-2009 : “Je préfère parler de notre programme après la publication de la liste des 55 invités aux 24 Heures du Mans. C’est l’épreuve la plus importante de l’année et beaucoup de choses dépendent de cette course.”
Nous n’en saurons pas plus aujourd’hui. Jeudi au plus tard… Toujours est-il que si cette information venait à être confirmée, Peugeot tiendrait son « team privé ». Avec une quatrième 908 HDi FAP, le Lion réduirait ainsi son infériorité numérique face à Audi, qui pourrait avoir jusqu’à cinq voitures en piste : trois R15 et deux R10. Pour Peugeot, il faudra gérer une logistique compliquée. Pour Pescarolo Sport, il faudra apprendre à exploiter un nouveau matériel au plus.
Le choix fait par l’équipe d’Henri Pescarolo est quelque peu inattendu. Après être devenu constructeur et avoir bataillé avec les « Diesel » ces dernières saisons, les Verts pourraient être propulsés par cette technologie. Un contre-pied auquel personne ne s’attendait ! Mais il est certain que l’opportunité semble difficile à refuser : une 908 HDi FAP pilotée par un équipage de qualité est l’assurance d’un bon résultat.
Reste à connaître les modalités de cette opération. Le trio de pilotes serait vraisemblablement déterminé par Pescarolo Sport. Pour le reste mystère. Les Verts aligneraient-ils une seconde voiture, leur Pescarolo LMP1, dans ce cas de figure ? La logique voudrait que la réponse soit affirmative. Les Gaulois, qui résistaient à l’envahisseur, devraient, cette fois ci, combattre des deux côtés du Rubicon ! La dernière fois que les deux camps avaient combattu ensemble dans la Sarthe, c’était en 2003…
Laurent Chauveau et Anthony Megevand