L’Alpina B6 est l’une des nouveautés de la saison en GT3. Engagé officiellement en European FIA-GT3 et en VLN, le bolide allemand parcourt aussi l’hexagone, Sport Garage engageant deux modèles en FFSA-GT3. A son volant depuis le début de l’année, Romain Brandela compte bien réaliser une bonne deuxième moitié de championnat. Mais avant cela, il disputera les 24 Heures de Spa.

Après avoir aligné des Ferrari ces dernières saisons, Sport Garage a donc opté pour l’Alpina B6, devenant ainsi le premier team privé à la faire courir. Un choix original qu’explique Romain Brandela : « L’équipe avait deux possibilité, acheter le nouveau kit pour la Ferrari ou opter pour une nouvelle voiture. Notre ingénieur avait eu vent de l’arrivée de l’Alpina et c’est finalement vers cette voiture que Sport Garage s’est tourné. C’était un pari risqué car l’auto est nouvelle et 2009 est une véritable année d’apprentissage. Mais je suis ravi d’avoir cette opportunité. A terme, j’espère que nous pourrons monter un beau projet avec BMW France (Romain est responsable de District chez BMW), un peu comme ORECA avec Audi. »

Les débuts ont effectivement été délicats, comme il le confirme : « Nous avons récupéré la voiture peu de temps avant le coup d’envoi du championnat et j’ai donc découvert l’Alpina relativement tardivement. Si la première course a été porteuse d’espoirs, avec une 4e place, nous avons ensuite connu quelques difficultés, notamment à Magny-Cours. Nous avons un boîtier électronique qui gère à la fois la boîte de vitesse et l’ABS. Le problème, c’est qu’il envoyait de mauvaises informations : lorsque nous montions un rapport, il arrivait qu’il descende et l’ABS ne fonctionnait pas. Nous bloquions souvent les roues et cela a provoqué des crevaisons. »

Depuis, Alpina a procédé à de nombreuses modifications sur sa monture, notamment au cours des 24 Heures du Nürburgring. Des changements qui ont été bénéfiques. « Les faisceaux électriques ont été totalement revus, les amortisseurs ont été changés, le compresseur est plus performance et la voiture est plus légère » précise Romain Brandela. « Le dernier meeting, au Val de Vienne, a été plus positif malgré deux casses de cardan. »

C’est donc sur la bonne dynamique que Sport Garage va aborder les 24 Heures de Spa, ou une Alpina sera engagée, peut être deux. « Je devrais être au départ avec Gaël Lesoudier, les deux autres pilotes devant être confirmés après des essais à Lurcy-Levis. Les Alpina ont montré lors de la dernière manche du FIA-GT3 qu’elles sont compétitives et le châssis, qui est excellent, devrait bien s’exprimer à Spa. »

Ce sera ensuite le retour au Championnat de France, où le pilote tricolore espère bien briller : « Le niveau a beaucoup progressé depuis l’an dernier » souligne-t-il. « Il y a des pilotes excellents tels que Stéphane Ortelli, Eric Helary ou Olivier Thévenin. Les teams sont également très bons, on le voit avec les performances réalisées sur la scène européenne. Mais nous avons aussi des atouts et nous espérons monter sur le podium d’ici la fin de l’année. Pour les manches restantes, j’aurais normalement l’opportunité d’avoir un coéquipier identique (ce qui n’était pas le car jusqu’à présent, ndlr), en la personne de Jean-Bernard Bouvet. »

Outre une voiture en pleine phase de progression, Romain Brandela et Sport Garage pourront compter sur le soutien du public. « C’est vraie que la voiture attire l’œil » confie-t-il. « Les gens s’approprient cette auto. Ils se sentent plus proche de l’Alpina que d’une Ferrari.  L’originalité du modèle fait qu’il possède une certaine sympathie auprès du public, mais aussi auprès de nos partenaires. D’ailleurs, nous avons fait un parallèle entre les montres Alpina et la voiture Alpina. C’est un projet intéressant qui peut déboucher sur de belles choses. »

C’est tout le mal que l’on peut souhaiter à cette voiture qui a effectivement un look ravageur, et dont les spectateurs présents aux 24 Heures de Spa se raviront certainement de la découvrir !

Anthony Megevand