Victoire belge en Course Qualificative du meeting FIA GT Series de Zolder ! Après 39 tours, Stéphane Ortelli et le héros local Laurens Vanthoor ont imposé l’Audi R8 LMS/Belgian Audi Club Team WRT #11 avec 11s d’avance sur la Lamborghini Gallardo/Lamborghini Blancpain Reiter de Kox/Rosina, partie de la pole. La troisième place est revienue à une autre Audi/WRT, avec celle de Rast/Mayr-Melnhof. Le Sébastien Loeb Racing a placé la McLaren MP4-12C de Parisy/Zuber à la 4ème place devant la troisième Audi/WRT de Stippler/Sandström. Afanasiev/Simonsen se sont imposés en Pro-Am Cup sur la Mercedes SLS AMG GT3/HTP Gravity Charouz #2 alors que Charouz/Stovicek ont raflé la mise en Gentlemen Trophy.
Dans son jardin, Laurens Vanthoor a bouclé le relais parfait en prenant les commandes sur la Lamborghini de Rosina après 20 minutes de course. Deux minutes plus tard, c’est René Rast qui réglait son compte au Slovaque. Parti de la dernière place après avoir été rétrogradé, Alvaro Parente (McLaren/Sébastien Loeb) a une nouvelle fois montré sa pointe de vitesse en remontant 10 places dans le premier quart d’heure, avant de toucher la BMW Z4 GT3/BMW Team Brasil de Sergio Jimenez. Si le Portugais a pu poursuivre sa route sans dommage, le Brésilien est parti dans le bac avant de repartir. Après avoir relayé Parente, Sébastien Loeb devra effectuer une pénalité (drive through) avant d’abandonner (amortisseur arrière gauche cassé). Dommage pour le tandem Loeb/Parente qui avait une bonne carte à jouer. C’est donc la voiture sœur de Parisy/Zuber qui a sauvé les honneurs du team. Mike Parisy a bien tenu le rythme des leaders pour laisser sa monture à son coéquipier dans le Top 5.
Le leader s’est engouffré dans la voie des stands une boucle plus tôt que l’Audi sœur de Rast. C’est dans les stands que Ide/Kumpen (Audi/Phoenix) ont perdu beaucoup de temps. A l’issue des arrêts, Stéphane Ortelli a contrôlé jusqu’à l’arrivée un éventuel retour de la concurrence, le Monégasque portant son avance à 10 secondes d’avance. Dès son entrée en piste, Niki Mayr-Melnhof a subi la même pression qu’à Nogaro, face à un Peter Kox très menaçant. Le Néerlandais n’a pas mis longtemps à trouver l’ouverture mais Mayr-Melnhof a bien géré le retour de Zuber, Sandström, Simonsen et Day.
Les BMW Z4 GT3 n’ont guère brillé avec la meilleure des deux autos du Team Brasil seulement 11ème (Bueno/Khodair). L’autre BMW de Jimenez/Zonta n’a pas rallié l’arrivée. La portière gauche a causé bien des soucis à Sergio Jimenez lors du ravitaillement, le Brésilien tapant du pied à plusieurs reprises sur la porte avant de tomber à la renverse. Guère plus de chance chez Nissan avec la GT-R GT3 de Buncombe/Ordonez harponnée par l’Audi R8 LMS ultra/Novadriver de Carlos Vieira. Le Portugais prendra une pénalité pour son geste alors que la Nissan a dû rentrer définitivement à son box. Quinzième place pour Reip/Shulzhitskiy sur la seconde Nissan. Dans le clan Ford, seule la #7 a pris le départ, la #8 terminant 14ème. Une seule auto est passée sous le drapeau à damier en Gentlemen Trophy avec la Mercedes/HTP Gravity Charouz de Charouz/Stovicek, non sans être repassée à deux reprises par son stand pour refermer la portière droite.
Le classement est ici. La course principale sera à suivre demain à partir de 14h15…
Laurent Mercier