Après une victoire à Spa le week-end passé, le team IMSA Performance-Matmut a récidivé à Donington dans la course 1, la paire Pilet/Narac montant sur la plus haute marche du podium. Pourtant, la première séance qualificative avait plutôt mal débuté pour le team rouennais, les chronos de la « 16 » étant annulés suite à des pneus utilisés non marqués. Giacomo Ricci (F430 Advanced Engineering) s’élançait en pole devant les deux Porsche 997 GT3-RSR Autorlando de Roda et Giao, tandis que Joël Camathias (F430 Trottet Racing) gagnait une place en passant Ferdinando Monfardini (Vittoria Competizioni). Au 8ème tour, Manuel Giao s’installait en tête, après avoir passé la F430 de Ricci. Camathias en faisait de même sur la Ferrari Advanced Engineering. Quant à Raymond Narac, il remontait aux portes du top 5, de bonne augure pour l’équipage qui ne comptait aucun handicap temps pour cette manche.
A l’issue des ravitaillements, Pedro Couceiro gardait le leadership mais c’était sans compter sur la pointe de vitesse de Patrick Pilet, qui remontait petit à petit sur la 997 GT3-RSR Autorlando. La pluie a bien failli jouer les trouble fêtes en fin de course, mais les quelques gouttes tombées n’ont pas suffi pour chausser les pneus pluie. Au 27ème tour, Pilet prenait les commandes de la course tandis que la bagarre faisait rage pour la dernière marche du podium. Avec 25s de handicap temps, Marcel Fässler a dû cravacher pour remonter sur le trio composé de Rugolo (Advanced Engineering), Lietz (Autorlando) et Frezza (Vittoria Competizioni). Le Suisse parvenait à passer la F430 de Marco Frezza, mais celui ci heurtait dans la foulée l’arrière droit de la Ferrari du Trottet Racing, envoyant celle-ci en tête à queue. A l’issue de la course, l’Italien se voyait pénalisé de 30s pour son comportement.
Après 45 tours de course, Patrick Pilet franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur, avec 29s d’avance sur la Porsche Autorlando de Pedro Couceiro et 50s sur la Ferrari Advanced Engineering de Michele Rugolo. Les deux premiers du championnat complètent le top 5, avec la 4ème place de Lietz/Roda et la 5ème de Fässler/Camathias.
En GTS, Peter/ Broniszewski continuent de faire la course en tête, au volant de la F430 Scuderia du Kessel Racing, Philipp Peter pointant même aux avant-postes en début de course, faisant jeu égal avec certaines Super GT. Les deux Aston Martin DBRS9 du Villois Racing limitent la casse en vue du championnat, Wiser/Lancieri et Petrini/Guerrero complétant le podium.
Avant la seconde manche du week-end, Lietz/Roda gardent la tête du championnat avec 110 points, contre 96 à Fässler/Camathias. Giao/Couceiro totalisent 82 points et les vainqueurs du jour (Pilet/Narac) sont à 74. Les écarts sont encore plus serrés en GTS, avec seulement 6 points d’avance pour Peter/Broniszewski (56) sur Wiser (50) et 14 sur Lancieri (42).
Le classement de la course est ici.
Laurent Mercier