Honda qui a frappé le premier dans le SUPER GT 2013, réalisant même le doublé à l’arrivée d’une course très disputée où tout s’est joué en fin de course avec deux HSV-010 GT en chasse d’une Nissan GT-R.
La Honda HSV-010 Raybrig du Team Kunimitsu, pilotée par Takuya Izawa et Takashi Kogure ne l’a en effet emporté qu’avec cinq dixièmes de secondes d’avance sur une autre Honda, la HSV-010 n°17 du Real Racing de Koudai Tsukakoshi et Toshihiro Kaneishi, la Nissan GT-R NISMO n°23 des champions 2011 Masataka Yanagida et Ronnie Quintarelli prenant la troisième place à cinq secondes seulement des vainqueurs. Les deux Honda étaient chaussées en Bridgestone, contrairement à la Nissan NISMO, en Michelin.
Alors que les qualifications s’étaient déroulées sous la pluie et sur une piste détrempée qui avait contraint les organisateurs à annuler la Q2, le ciel était plus clair ce dimanche sur Okayama, en dépit d’une légère couverture nuageuse et la piste était parfaitement sèche, avec une température de l’air de 11°C, celle de l’asphalte étant proche des 20°C.
La course
Alors que Masataka Yanagida avait fait la pole position, c’est son équipier Ronnie Quintarelli qui prenait le départ sur la Nissan n°23. Dans le tour de formation, Ryo Michigami (Honda Epson n°32) partait à la faute dès le premier virage et faisait une excursion hors piste. La Honda revenait sur le circuit et reprenait sa place mais le safety car restait en piste un tour de plus et la course était raccourcie à 81 tours, le départ étant donné à 14h07 locales.
Quintarelli prenait un bon départ et conservait la tête de la course, alors que Michigami avait du mal à suivre le rythme de la Nissan. Derrière Michigami, Toshihiro Kaneishi (Honda Real n°17) avait pris la troisième place et Tetsuya Izawa (Honda Kunimitsu n°100) la quatrième, Michael Krumm (Nissan Kondo Racing n°24) rétrogradant en cinquième position.
Au cinquième tour, Michigami était passé par trois autres Honda, la n°17 de Kaneishi, la n°100 de Iawa et la Honda Weider Modulo Dome Racing n°18 de Naoki Yamamoto, l’équipier de Ffrédéric Makowiecki, qui avait pris un excellent départ depuis la cinquième ligne de la grille. Tsugio Matsuda était cinquième avec la Nissan GT-R Impul n°12, ayant lui aussi dépassé Michigami. Les Lexus SC430 jouaient groupées derrière, avec les deux SC430 Tom’s, la n°37 de Andrea Caldarelli, la n°36 de James Rossiter et la Lexus Zent Cerumo n°38 de Kohei Hirate, ces trois voitures doublant également la Honda n°32.
Les Lexus s’expliquaient entre elles et un contact entre Rossiter et Hirate obligeait le pilote britannique à repasser par les stands, une roue endommagée.
Alors que Quintarelli continuait à mener la course, la lutte était serrée derrière lui, au moment où les leaders allaient prendre un tour aux derniers des GT300. Yamamoto continuait le forcing et au 15ème tour il dépassait Izawa pour la troisième place, Hirate passant Caldarelli pour prendre la sixième position.
Après le 23ème tour, une petite pluie se mit à tomber. L’avance de Quintarelli se réduisait légèrement, mais lorsqu’il passait le relais à Masataka Yanagida au 43ème tour, il avait encore une marge confortable.
Après les changements de pilote, Yanagida restait donc en tête et Frédéric Makowiecki était deuxième avec la Honda n°18, les deux HSV-010 étant chaussées en Michelin. Mako était cependant sous la menace de Takashi Kogure (Honda n°100) et de Koudai Tsukakoshi (Honda n°17). Au 68ème tour, le français partait en tête-à-queue et rétrogradait en quatrième position.
Les deux Honda revenaient alors progressivement sur la Nissan de Yanagida dont la cadence avait baissé. Les trois voitures furent bientôt roues dans roues et l’explication devint intense.
Au 77ème tour, Kogure se portait à la hauteur de Yanagida et le dépassait, Tsukakoshi profitant de l’ouverture pour doubler également la Nissan. Yanagida ne pouvait suivre les deux Honda. En dépit des efforts de Tsukakoshi, Kogure s’accrochait à la première place et conservait quelques longueurs sur la ligne d’arrivée. Yanagida conservait la troisième place tandis que Frédéric Makowiecki perdait la quatrième place dans le dernier tour au profit de la Lexus S430 Zent Cerumo n°38 de Yuji Tachikawa.
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Claude Foubert